胡温十年常被批评“失落十年”，姑且不论稳定的经济增长率，房地产市场过热导致住房成本飙升、贫富差距日益扩大、官员贪腐成风、国有企业如巨兽般盘据大多数资源、维稳手段臭名远播等诸多问题族繁不及备载，都使得胡锦涛和温家宝的谢幕看起来没那么风光。
就像所有爬到最高位的中共党员，沿途必有朋友也有敌人。《纽约时报》指出，温家宝仕途上得罪不少省级领导和国有企业老闆，反对其头痛医头、脚痛医脚的经济调控政策，且保守派同样不喜欢温对政治改革的看法，令他树敌重重。2010年，温曾发出一连串政治变革要求，但马上引来常委批评，更有趣的是，温有时的言论甚至过于大胆以至于不见容官媒上。
例如，新左派的薄熙来与自由派的温家宝就是最典型的政治对手，党内人士向纽时表示，在阻止薄熙来晋升和促使其倒台的过程中，温发挥相当重要的作用，事情源头可能得追溯至文革时期，当时薄熙来父亲薄一波曾被红卫兵迫害，还是学生的温家宝积极参与造反派组织“东方红”，自此结下双方樑子，1980年代薄一波获平反后，极力阻碍温的政治生涯，待温身处常委高位后，同样竭尽所能防止薄熙来攀升，且胡锦涛还试图将薄熙来发派边疆至内蒙。
如今薄熙来身处监牢，一世英明毁于一篇报导的温家宝不见得比较好，两人政治舞台已到尽头，评价如何留待历史断定。当我们着眼未来不难发现，中国新领导层最显着的特色莫过于“太子党”，不管用“红二代”或“红色贵族”来称唿，均意味着他们具备特别的优势和背景，凡人望尘莫及，而2012年最引领风骚的两位太子党，就是习近平与薄熙来了。
“一个男人来到权力颠峰，另一个男人即将面临公开羞辱，”《洛杉矶时报》（Los Angeles Times）如此描述同样来自显赫家庭的习和薄，两人天与地的差别，让世人见证中共政治有多残酷。彷彿刻意安排一样，习近平将于全国人大冠上最后一个称谓──国家主席，十年一度的权力过渡于是大功告成，而薄熙来的“世纪大审”，也预期将在两会结束后不久登场，他们都攫取了众多中外媒体的眼球，只是下场截然不同。
即使习、薄命运出现急遽分歧，但中国权势家族的故事，一直是政治圈最喋喋不休的话题，由中共高干儿女组成的太子党，触角遍及各领域，尤其掌握中国经济命脉后享有的特权、财富与地位成为平民眼中钉，社会不满因此快速上升。《洛杉矶时报》指出，这种现象并不于限于中国，日本（安倍晋三及其外祖父岸信介都是首相）、菲律宾、马来西亚、印度、新加坡（李光耀、李显龙父子）、韩国（朴正熙、朴槿惠父女）和朝鲜（金日成、金正日和金正恩三代祖孙）也有，但中国格外不合理的理由是，以无产阶级革命立国的共产党，什么时候变成如此机会不均？
事实上，没有开放选举的执政党的合法性只会一天比一天脆弱，当意识形态和经济发展都不管用时，也许应该寿终正寝。《洛杉矶时报》认为，现在的中国跟帝制的中国没什么两样，权力继承蔚为风潮，“红色贵族”们将魔爪伸进石油、电力、保险和钻石等领域，从而积累惊人财富。香港科技大学社会学教授丁学良指出，在这样特权式系统中“腐败轻而易举”，他也回忆起于中国社会科学院研究马列主义和毛泽东思想时，很多高官子弟以假名在此学习，或对其家庭背景保持沉默，“几个月后你就会知道，那个谁谁谁的父亲是某某某。”丁学良补充道。
太子党当道可能还破坏了一个中国优良传统：用人唯才。拥有超过千年历史的科举制度，是中国自古通过考试来选拔官吏的方式，“士大夫”能突破门第限制向社会上层流动，俗谚“十年寒窗无人问，一举成名天下知”便是此意，三国枭雄曹操也曾在《短歌行》书写：“山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心”，表达有大量人才来为自己所用、打击世袭豪强势力的壮志。科举始于隋朝，止于清末，还影响其他亚洲国家如越南与日本，不过现在一切已改观，“来自不起眼家庭的孩子，或许能通过努力和聪明才智获得成功，但高官儿女始终赢在起跑点，”来自南京的博主埃里克（Eric Yuan）告诉《洛杉矶时报》。
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