美国媒体称，对导致多名中国人死亡的禽流感病毒所做的基因分析描绘出一种不断进化以适应人类细胞的病毒，这引发了人们对它可能会引发新的全球性流感疫情的担忧。
美国每日科学网站4月12日指出，这项合作研究是由以日本国立感染症研究所流感病毒研究中心的田代真人、威斯康星大学麦迪逊分校和东京大学的河冈义裕领导的小组完成的，该研究刊登在《欧洲监控》周刊的最新一期上。这一小组研究了从该病原体的四名受害人身上分离出的H7N9病毒以及从禽类和上海一市场附近的环境中分离出的样本的基因序列。
禽流感领域的着名专家河冈义裕说：“从人身上，而不是从禽类和环境中分离出来的病毒发生的蛋白质变异让病毒能够在人类细胞中高效生长，也让它们能在与人类上唿吸道吻合的温度下生长，这一温度低于我们在禽类身上发现的温度。”
报道称，这些从中国研究者存入某国际数据库的基因序列中获得的发现提供了有关一种令人不安的新型禽流感的首批分子层面的线索，中国疾病预防控制中心3月31日上报了首例人感染这种禽流感的病例。河冈义裕说，尽管预测它可能会引发大疫为时过早，但有明确迹象显示这种病毒正在适应哺乳动物，尤其是人类宿主。
报道指出，流感病毒要高效地复制和传播靠的是附着和强占其宿主的活细胞的能力。尽管禽流感鲜少感染人类，但有时可以适应人类，对人类健康构成严重威胁。河冈义裕和他的同事在《欧洲监控》的报告中断言：“这些病毒拥有哺乳动物流感病毒的若干典型特征，这些特征多半有助于它们获得感染人类的能力，且会引起人们对它们可能会引发大疫情的担忧。”
据悉，河冈义裕是威斯康星大学麦迪逊分校兽医学院的教员，同时在东京大学任职，他解释说，研究中大部分病毒——不管是来自人类还是禽类——表面的蛋白质血凝素都表现出变异现象。河冈义裕说，这些变异让它们能轻易感染人类细胞。
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