中国佛教协会副会长净慧长老，于公元2013年4月20日(农历癸巳年三月十一日)6时26分在湖北黄梅县四祖寺安详示寂。中国大陆佛教界25日在四祖寺为其举行追思会。据悉，江泽民曾去河北柏林寺与净慧长老谈禅说道，2003年净慧长老生病住院，江泽民还专程看望。
据《老年世界》早前报道，江泽民对宗教的了解和兴趣颇为渊长。他曾于在2001年11月拜访河北赵县柏林禅寺时称，“作为无神论者，宗教也要了解一点，我每年都要到一个宗教场所去。”
此行，江泽民透露自己在1957年大炼钢铁时曾胃出血，但“练习静坐，三个月就好了”;江泽民奉净慧长老为大师，两人交下私谊，2003年净慧长老生病住院，江泽民还专门前往医院看望。
净慧长老，生于1933年，祖籍湖北武汉新洲。世寿81岁，僧腊67年，戒腊63夏。
净慧长老一岁半由父母送入尼庵抚养，18岁时到广东云门寺受比丘戒，得以亲侍中国现代禅门泰斗虚云老和尚，因敏悟过人，深受器重，成虚云和尚的传法弟子。担任中国佛教协会副会长、河北省佛教协会会长、湖北省佛教协会名誉会长、河北省佛教协会创始人、赵州柏林禅寺退居方丈、当阳玉泉寺退居方丈、黄梅四祖寺方丈、五祖寺方丈、邢台大开元寺住持。
净慧长老文革前就学中国佛学院，是中共建政后首批佛教研究生，中共反右他也被划为“右派”送去劳改，文革后复出任中国佛教协会副会长，80年代住持重光祖庭柏林禅寺，开创生活禅;56岁后出世为人，即结束专修生活，出来弘扬佛法，救度众生，每10年修一个道场。
净慧长老圆寂后，中共中央政治局常委、全国政协主席俞正声，中共中央政治局委员、国务院副总理刘延东，原中共中央政治局常委、全国政协主席贾庆林，全国政协副主席、中共中央统战部部长令计划等唁电均对净慧长老安详示寂表示沉痛哀悼。并表示，净慧长老一生坚持爱国爱教，宗教造诣精深，高度重视佛教文化建设，提出以“觉悟人生，奉献人生”为宗旨的“生活禅”修行理念，为中国佛教事业健康发展作出了重要贡献。
中国国家宗教事务局副局长蒋坚永，中央统战部二局副局长张天昱，中共湖北省委常委、省委统战部部长张岱梨，湖北省人大常委会副主任周洪宇，湖北省副省长王君正等出席追思会，悼念净慧长老。
中国佛教协会会长传印长老，中国佛教协会副会长刀述云居士、永寿法师、永信法师、明生法师、湛如法师、纯一法师、正慈法师、印顺法师，中国佛教协会咨议委员会副主席松纯长老、无相长老等高僧大德亲临四祖寺吊唁净慧长老。
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