万维读者网记者林孟编译报道：美国加州大学尔湾分校历史教授、《众人需了解的21世纪中国》（China in the 21st Century: What Everyone Needs）一书作者华志坚（Jeffrey Wasserstrom），7月11日在美国《时代》周刊发表文章说，到2013年为止，中国出现在国际新闻上的大标题往往和生活质素有关。例如北京雾霾、上海黄浦江死猪、婴儿奶粉问题等。现在，一项研究提出，华北地区肮脏的空气质素，使当地居民的预期寿命平均减少了5年以上。
鉴于中国领导人竭力使普通中国人过上越来越好的生活，以保住他们的政权的合法性，那么上述坏消息便可能冲击到另一种不同的预期寿命——中国共产党的预期寿命。中共能够在柏林墙倒塌，苏联解体之后的全球后共产主义时代生存了20多年，长期以来就是令人关注和着迷的问题。中共借来维生的时间最终会溜走吗？如果仅仅只有事关中国国内的坏消息，那么可以说，是的。然而，如果是有关其他国家混乱、恶政等坏消息，那么对中国领导人来说则是好消息。而这类消息今年大量涌现。
不要忘记，中国领导人长期以来推行多管齐下的战略，以维护其体制。他们严厉镇压有组织的反对派，同时在某些领域容许较大程度的个人自由。他们大力宣扬政府的成就，如中国在世界舞台崛起；人民生活得到改善；交通基建获得大发展；国家维持稳定等。与此同时，他们不遗余力报道世界其他国家的坏消息。这使那些将外国作为潜在仿效模式，渴望改变中共统治模式的人感到沮丧。例如，他们在1990年代大肆报道前南斯拉夫和苏联的坏消息，却故意忽略后共产主义时代东欧国家更多成功的消息。
然而，2011年7月温州的高铁出轨事故对基建奇迹造成打击；一系列有毒食品问题令人对改善生活质素产生疑问；2012年的王立军、薄熙来丑闻，部分曝光了中共精英统治集团激烈派系内斗的讯息。在国际层面，北非和中东的茉莉花革命，缅甸民主化运动，如同前些年欧亚一些国家的颜色革命，也都使中国领导人神经过敏。今年上半年，包括环境污染在内的坏消息接踵而来，当局有口难辩。而今年3月最终完成的习近平权力接班，也受到去年派系斗争不稳定因素的影响。
但近期发生的国际坏消息，使中国领导人为之一振。缅甸不同种族间的暴力冲突，掩盖了该国的民主化进程。斯诺登泄密案对中国领导人更有如天赐之物。他揭露的美国网络间谍活动，使华盛顿难以高调谴责北京的网络黑客入侵问题。而埃及政权转移，则是最新的国际坏消息。当北非和中东的独裁者纷纷倒台时，中国官方传媒避而不谈当地发生的是民主取代专制独裁，却大肆宣扬一度稳定的国家如何堕入混乱的深渊。有关华北居民个人预期寿命的报告提醒我们，虽然同样的原则也适用于中共的预期寿命。但关键的区别是，国际上的坏消息可能使中共苟延残喘，活得更久。
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