李嘉诚在欧洲的部署，早在20世纪80年代末就开始，20多年的布局，等待种子发芽，并且一直乘机吸纳便宜优质的资产。
和记黄埔是李氏“商业帝国”对外拓展的重要窗口。翻查和黄财务报告等资料，该集团对欧洲业务，源于20世纪80年代末收购英国流动电话业务以及90年代初对英国港口业务的投资。
但一开始，欧洲业务对和黄的盈利贡献占比不大，未能引起外界太多注意。2002年欧洲业务收入占比14%，除税及利息前盈利(下称盈利)占比为11%。而当时香港地区，上述两者的比例是43%及36%，大幅抛离欧洲。
随着香港竞争日益激烈，加上2003年伊拉克战争令欧洲资产受压，是趁低吸纳好时机，和黄继续在欧洲进行收购。
其后，和黄在欧洲加快步伐发展电讯业务，先后在英国、意大利及瑞典等欧洲地区发展电讯业务，令欧洲业务比重突然加大。2003年欧洲地区收入对整体占比亦升一倍至28%，但仍低于香港。
2004年情况开始逆转，欧洲业务收入占比达33%，盈利占比为21%，虽然香港收入占比下降至26%，但28%的盈利占比，利润贡献仍是最大。其后，欧洲地区收入比例不断增加，最高是2007年的44%，但欧洲赚钱能力仍不及香港。尤其是2009年底欧债危机爆发，欧洲盈利能力更疲弱。多年耕耘的香港市场，处于收成期，但欧洲的果实却有待成熟。
虽然如此，李嘉诚对欧洲的扩展意欲并无减淡，并在欧债危机期间乘势吸纳欧洲公用事业资产。李嘉诚旗下长江基建牵头的财团2010年11月斥资700亿港元从法国电力公司手中抢下英国电网业务。
一年之内再次出手，2011年8月花费290亿港元收购英国水务公司。2012年7月再用77亿港元收购英国配气网络。三项业务的企业价值合共超过1550亿港元。英国媒体亦调侃，说李嘉诚想买下英国。
李嘉诚在欧洲播下的种子，开始慢慢成长。欧洲经济逐渐复苏，该地区对集团的盈利贡献亦不断增加。2011年欧洲地区的盈利贡献升至29%，2012年增至34%，远高于香港。经过十多年的培育，欧洲业务渐有起色。
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