王健林算是内地富豪中的一个另类,他身上沾满了各级官员的手印,但却每每能从他们的丑闻中轻而易举地抽身离开,对于自己成功的秘密,他吹嘘说只有八个字:「亲近政府、远离政治。」
在现年58岁的王健林建立自己的地产帝国之前,他曾在军队中待了整整18年。1986年他从正团级的职位上退役、到大连西岗区担任办公室主任。1988年底,不甘平静生活的王应聘大连西岗住宅开发公司(大连万达的前身)总经理成功,直到25年后坐拥中国最大的商业房地产帝国。行伍经历让他自此之后一直保持着雷厉风行的性格,例如近两年他果断开始万达集团的转型,以26亿美元(约201.6亿港元)收购全球第二大的AMC电影院线,投资500亿人民币在青岛兴建东方影都产业园,将万达打造成文化产业。
王健林对内地官场的了解异乎常人,他曾公开提到:「万达只跟政治上有追求的官员打交道」。面对络绎不绝前来拜访的地方官员,他的态度相当高傲:「有些地方政府哼哼哈哈的这种,我就坚决不去,反正请我的有的是,何必跟你扯这个。」
当薄熙来主政大连时,王将大连足球队打造成全国冠军;薄主政重庆时,大连万达也是重庆最为积极投资的地产商。但是当薄倒台、大连实德集团董事长徐明等一众富豪锒铛入狱,只有王仍然屹立不倒,外媒也因此评论他是「不倒的红顶巨商」。