万维读者网记者林孟编译报道：美国《华盛顿邮报》日前发表社论说，刚结束的中共十八届三中全会曾受到广泛期待，认为将为中国今后若干年的经济发展指出方向。但结果却引人瞩目地暧昧不明。这次会议按照以前的做法，不仅会议的讨论，甚至四天会议的地点都秘而不宣。中外分析者迫切期待的未来政策新闻，星期2被解析为含义模糊的会议公报。
那些预期习近平将领导新一波经济改革的人，把焦点集中到公报中单独的一句话：“核心问题是处理好政府和市场的关系，使市场在资源配置中起决定性作用和更好发挥政府作用。”怀疑论者则指出，这句话缺乏细节，且有支持国营企业之嫌，而国企正是改革的主要障碍。
中国国内外的专家认为，这次全会可能像1978年邓小平主持的著名的十一届三中全会，将引导中国经济进行根本性的改革，以防经历了20年高速发展的经济走向崩溃。但至今可以得出的最明确的结论却是，习近平想要避免对极权主义政治制度作任何重大的改革，更不用说支持可望伴随自由经济而来的自由化。正如美国政治学者和博客作者德列兹纳（Daniel W. Drezner）所说，“集一切权贵资本主义大成的实践，即将在中国开始”。但有充分的理由预言这一实践将失败。
中国经济面临的一些问题，现在的确能够通过技术手段描述出来。许多专家盼望习政权让利率自由化，甚至人民币汇率自由化。这可能有效地减少因投资不足而导致的过度信贷，同时提振消费。几乎所有经济学家都同意，上述两项自由化改革是根本。三中全会公报有一行还对改革土地所有权燃起了希望。这项改革能够鼓励农村发展，防止地方政府滥权。
但中国不仅需要改革金融市场或土地法规。习近平还要面对严重的贪污腐败、生态环境破坏等问题。城市地区饱受这些问题威胁，中国的贫富差距令美国相形见绌。但如果不给予脱颖而出的中产阶级以更大的发言权，不彰显司法制度的权力并依法治国，又怎样解决这些问题？不仅政治异见人士，而且许多中国知识分子和政策制定者也认识到，这样的改革才是未来经济发展和社会和平的根本保证。
然而，习近平似乎在向相反的方向走。他一年前掌权以来，大肆镇压不同意见和自由言论。三中全会公报认可创建新的“国家安全委员会”，统一处理国内外安全事务，把更大的权力集中在习近平手上。中共领导层的算计似乎是，在调整经济结构的同时，能够也必须消除社会动荡，扼杀和平表达异见。但镇压只会激起更多的不满，而缺乏制衡将继续拖垮经济。如果三中全会的争论能使中国今后走出斯大林主义的迷雾，见到民主之光，那么中国更有可能走向繁荣。
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