据中国外交部网站消息，应俄罗斯联邦总统普京邀请，中国国家主席习近平将于2月6日至8日赴俄罗斯索契出席第22届冬季奥林匹克运动会开幕式。
昨日，日本《外交官》杂志副主编、前美国美中政策基金会助理研究员香农•蒂耶兹（Shannon Tiezzi）发表评论文章称，在多国领导人缺席的情况下，中国此举是对俄罗斯极大的支持。从中方来说，中国在国际舞台上的形象塑造应该是此行的考虑因素之一，除此之外，这也间接表明了中方不贊同将奥运会当做政治议题讨论场合的立场。文章编译如下：
习近平将参加于2月7日在俄罗斯索契举行的冬奥会开幕仪式。中国外交部指出，这是中国最高领导人第一次在境外出席大型体育赛事。
那么如果中国国家主席从未参加过奥运会（2008年于北京举办的奥运会除外），现在为何做出这样的选择？有一种说法是，这是因为中国正越来越多地参与到诸如奥运会等公共外交的活动当中。中国体育社会科学学会秘书长黄亚玲在接受新华社记者采访时说，“习主席这次能够亲临冬奥会现场，表达了中国推动奥林匹克运动发展的信念，以及对和平而美好的世界的向往。”由此看来，中国在国际舞台上的形象塑造绝对是此行的考虑因素之一。
不过，习近平选择出席冬奥会来达到形象塑造的目的，还是很值得玩味的。中国对冬季的运动项目并不怎么有兴趣。中国国家体育总局副局长杨树安曾在一个记者发布会上表示，中国冬季项目整体水平位于世界中游，并称“中国冬季项目的发展也存在不普及、不均衡的问题”。虽然中国在夏季项目更具优势，但胡锦涛也没有出席2012年在伦敦举办的夏奥会。所以，很明显，习近平此行还有其他的意义。
根据中国外交部的声明，习近平出席索契冬奥会开幕式“表明中方对奥林匹克运动和俄罗斯举办冬奥会的支持。”对于中国问题观察者来说，该声明中的第二点显然更值得玩味。新华社的一篇文章指出，这将是习主席2014年首次出访，这更为此次出行增加了重要性。另外，中国外交部副部长在一个吹风会上表示，“在索契，习近平将同普京总统举行双边会晤”。
前中国驻俄罗斯大使刘古昌对新华社记者说：“两国元首将通过此访建立更加亲密的个人友谊和工作关系”。这篇文章中还提及，2013年是见证了中俄关系取得深远进步的一年。
在其他几个国家领导人（包括德国总统约阿希姆•高克、美国总统奥巴马）缺席的情况下，习近平的出席就显得特别重要。此前，俄罗斯因为颁布新法禁止宣传同性恋而引起国际公愤，很多同性恋权利的宣导者认为俄罗斯此举是对同性恋社群的歧视。这个问题连同外界长久以来对俄罗斯人权问题的关注给各个国家领导人造成了很大的舆论压力，这或许可以解释为何这么多领导人缺席的缘故。在此种背景下，路透社认为中国领导人的参与对普京来说是一个“积极的进展”。
中国已经通过其媒体重申了自己的立场：奥运会并不应该成为政治议题的讨论场合。北京师范大学国际问题研究所所长李兴向《环球时报》表示，在这种背景下，习近平的出席体现了中方对俄罗斯极大的支持。除了表明对俄罗斯的支持，习近平此举也相当于是对西方强调人权问题的一个反驳。在北京已经投入申办2022年冬季奥运会的情况下，中国领导人还将继续关注人权问题对奥运会的影响。
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