接连数日，新疆恐怖阴云密布。北京时间1月24日，新疆阿克苏地区新和县城一美容美发店和一菜市场发生爆炸，公安机关在处置过程中，遭到暴徒投掷燃爆装置袭击。此前一天，吉尔吉斯斯坦击毙11名来自新疆的维吾尔族分裂主义分子。截至多维新闻发稿前，新河县暴恐案件已告破，此案被警方认定为一起有组织、有预谋的暴力恐怖袭击案件。暴恐事件的发生，在为当局敲响反恐警钟的同时，也直接导致外界对新疆的妖魔化进一步加深。
位于新疆准格尔盆地西北边缘的佳木河下游乌尔禾矿区，有一处独特的风蚀地貌，形状怪异，唤作魔鬼城。关于魔鬼城，还有一段神奇的传说。虽然来到魔鬼城观赏的游客一遍一遍聆听着当地导游讲述这一传说，传说也终归只是一个传说，但另一种妖魔化确也在现实的疆域上不断上演。现实中，新疆好比是一座巨大的城堡，生活在这里的人们曾经有过丰衣足食的无忧生活，但因为历史上十分频繁的民族迁徙和交往，导致了新疆古代居民错综复杂的种系族属和民族关系。随着财富的聚积，城堡里平静的生活不再，“勤于劳作”的美德被“玩乐和酒色”取而代之。新疆之外的汉族人戴上了有色眼镜，新疆当地的维吾尔族人也戴上了有色眼镜，在一片混沌中，原本应该旁观者清的西方，也戴上了按照自己的价值观打造出来的另一副有色眼镜。一轮一轮的妖魔化开始出现，新疆的美丽不再单纯，新疆的传奇也开始充满血腥味儿。
这种妖魔化带来的一个直接后果，就是每每发生维汉冲突，总会有两个不同版本出现。或者可以说，新疆作为一个中性词汇一旦出现在某种场合，就天然地从一个地名变成了包含有很多难题和对抗的历史。在新疆维族人看来，汉人是入侵的一方，不仅占用了大量资源，而且还以权力为依托大肆贪污、腐败。在汉族人眼中，维族人常常与恐怖主义勾连在一起，而且好吃懒做，享乐主义至上，蛮横无理。双方的刻板印象形成后，便想当然地先行于任何冲突和极端事件。
很多汉族人所知道的新疆，是官方文件、书本和新闻资讯中的符号，而非真实的血肉、情感乃至体温。在官方文件和可以公开出版的书本中，新疆是需要被不停“援助”的，是需要特殊政策倾斜和照顾的，56个民族组成的大家庭其乐融融。在新闻资讯中，新疆每次进入公共视野，引起国际轰动，都与高擎着圣战旗帜的恐怖袭击撇不开干系。久而久之，一提到新疆，汉族人脑海中呈现出的就是不安定的图景，有谁说要去新疆出行，旁人的叮嘱都无一例外是“注意安全”。
2011年10月，多维新闻记者踏上了新疆的土地，试图丈量出符号新疆和真实新疆之间的距离。到达首府乌鲁木齐已经是下午六点，入住酒店时的一幕让我们都很意外。因为进入的每一个顾客，都需要经过机场式的安检，在办理入住手续时，前台服务员不停地提醒我们，晚上最好不要出门，虽然当时才刚刚过了七点钟。第二天一大早，街头的武警就开始佩戴着枪支巡逻。给我们温馨提示的，是汉族人，维族人因为语言不通，大多用一种异样的眼光看着我们。这种无以名状的眼神儿，足以让不明就里的外来人感到尴尬甚至胆战心惊。
可即便来到了新疆，并不代表可以走入维族人的内心世界。王立群在《我的西域，你的东土》中有过一段切身体验，在新疆境内，每天都可以见到维吾尔人、哈萨克人、乌兹别克人……作为一个汉人，你可以跟他们打交道、做买卖、讨价还价，也许还可以开个玩笑。但所有这些都不意味着你能进入他们内心。在汉人面前，他们把内心严密地包藏起来。即使在维吾尔人最集中的地方，汉人也只能出入汉人圈子。不是后者没有接触他们的愿望，是他们不接纳。每天在眼前掠过的维吾尔人，仅仅是街道或巴扎上的影像而已。
在中国大陆最为知名的天涯论坛中，经常会出现维汉两个阵营间的隔空对骂。这股浪潮，在那场“16万切糕事件”中体现的尤为突出。以至于，时隔一年多后，话题重新被提起，双方的怒火还是随用随取，一触即发。在对骂的过程中，最后往往容易牵引出对当局所谓的民族政策的讨论。政策一再遭遇的“两边不讨好”的民意滑铁卢，也即汉族不满意，维族也不满意，屡屡敲着警钟。在后者看来，倾斜的民族政策实际上是在变相的鼓励和培育维族的惰性，是个变相的“愚民政策”，导致维族人的素质越来越低。
维汉两族真的已经到了势不两立、水火不容的境地了吗？新疆这块美丽的土地真的是一片乱局吗？恐怕很多人的回答是否定的，毕竟，恐怖分子只是极少数，大多数维族人还是期望安定和谐的生活，还有那么多的汉族游客对魅力西域趋之若鹜。在新疆生活的人们，时时强调着隔了两个小时时差的“北京时间”，就像汉族人入乡随俗不去碰触他们的禁忌一样，只要彼此之间一份简单的尊重还在，民族认同感就没有失去成长的土壤。
对新疆的妖魔化不是一天形成的，也不是单靠汉族或维族完成的，对维汉来说，很多人既是这一过程的受害者，也是施害者，而且有些行为是在不知不觉和潜移默 化中进行的。拥有非洲血统的美国民权运动领袖马丁·路德·金在《我有一个梦想》中写道，“我梦想有一天，我的四个孩子将在一个不是以他们的肤色，而是以他们的品格优劣来评判他们的国度里生活”。维汉之间，至少不存在肤色斗争，共同的梦想也就更接近一步。
南非前总统曼德拉说，“当我走出囚室，迈向通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把痛苦和怨恨留在身后，那么其实我仍然在狱中”。对维汉两族来说 ，若不能把傲慢与偏见留在身后，又何尝不是形同在狱中？ (泉野 撰稿)
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