中国目前的军费开支仅次于美国。但根据英国「詹氏防务周刊」(IHS Jane's)发布的最新报告，中国人民解放军在加紧增加预算，至2015年将超过德、法、英国的总和，到2024年，则将超过整个西欧的总和。
「纽约时报」引述该报告说，中国2014年的军费开支将高于2013年的1392亿美元，达1480亿美元。美国的军费开支比中国高得多，预计2014年会达5749亿美元，但由于预算削减影响到了国防开支，这个数字仍低于2012年6643亿美元。
不过美国2049计画研究所军事分析人士伊恩．伊斯顿指出，中国军队远不像它的巨额军事预算所显示的那样强大。此外，中国军队也缺乏实际作战经验，解放军的一些大工程—包括航空母舰—正受到技术问题困扰。
报导指出，上述报告数字或许与中国官方的数字有出入，因为这一数字计入了研发开支和抚恤金等项目，但官方的数字可能没有计入这些项目。
另据英国「每日电讯报」网站报导，根据最新预测，中国和俄罗斯的防务预算飞涨，意味著全球军费支出五年来首次增长。尽管欧洲军事强国和美国因财政紧缩而被迫大幅削减军费，但亚洲和中东各国的支出急剧上升，致使军事力量对比稳步改变。
据报导指出，北京为军队留出的预算，延续了长期以来的军费上升趋势。在东海和南海领土争端如火如荼之际，中国正加快实施广泛的军队现代化，对各种军事硬件进行升级和更换。
詹氏集团资深分析师克雷格．卡弗里说，中国防务预算增长符合它「日益增强的全球经济和地缘政治力量，并不表明它好斗」。但由于邻国之间的互不信任情绪，防务支出上升的幅度和速度会造成某种不稳定，而且在一定程度上似乎刺激了该地区其他地方增加军费。
报指出，如果将中俄两国的军费预算相加，两国2015年就可将整个欧盟甩在身后。不过，分析师们认为，西方不必对这种变化感到担忧：亚洲要在军事上占优，还需数十年时间
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