原中共政治局常委曾庆红是江泽民时代的二号实权人物，号称江的“大内总管”，其长期助江泽民，属于军师和宫廷阴谋家一类的角色。在中共十四大前，江曾施离间计“倒杨”，使百名将军栽进冷宫。
曾庆红为人阴险，又是个极有野心的人，权力欲极强，善于玩弄权术。他帮江泽民整肃“杨家”渡过了执政以来的灭顶之灾，又为江泽民延续迫害法轮功提拔周永康。
曾庆红帮江泽民整肃“杨家”
1989年，江泽民刚上位总书记时，中共军队高级将领根本不拿江泽民当回事。杨尚昆曾取笑江一摸枪就哆嗦，不知射击是什么滋味。1992年8月，邓小平中风病危住进医院，当时，中共十四大人事权力安排正在进行中。8月下旬杨白冰召聚了高级将领46人开“碰头会”，商讨军队人事安排。这些人数落江平庸无能， 对军事一窍不通，没有魄力，无法胜任军委主席的职务。
江泽民得知这一消息后，惊恐失措，对杨白冰咬牙切齿，一直想置杨氏兄弟于死地。当时，杨白冰列出了提拔100名中高级将领的名单，交给刘华清和杨尚昆批准之后，然后交给江泽民审核批准。江和曾对名单进行一番分析后，觉得这是离间邓杨的大好机会，于是扣而不批杨白冰列出的名单。同时，更加紧搜集打击杨氏兄弟的黑材料，一方面越发在暗中鼓动扩散杨白冰所提“100人名单”事件，另一方面继续在私下叫人散布谣言。
据可靠消息称，曾与邓朴方首先谈了江的处境，大意是：江泽民从来没有对邓小平不忠，他只是力不从心，因杨尚昆实际上控制着党政军的实权，令江没法干工作。特别是军中事务，根本插不上手，完全听命于杨，没有最终拍板权。曾庆红还特别向邓朴方剖析了“杨家将”在军队中的势力。不久，江也拜见了邓小平，当面向邓小平指控杨氏兄弟有野心，要夺取军权。
结果，在中共十四大上杨氏兄弟出人意料地被剥夺了军权。杨白冰明升暗降，成为有名无实的政治局委员。邓出人意外地给江泽民安排了接班人──49岁的胡锦涛。给接班人安排接班人，在中共历史上是前所未有的。杨白冰100人名单中的绝大部份军官的仕途由此走下坡路。
曾、江密谋 逼退乔石
当时，江泽民、曾庆红都认识到，迫使乔石退休，成为继清洗“杨家将”，唯有此，才能真正树立江泽民在党内的绝对权威。江而深为嫉恨的人之一，就是其老上级乔石。乔石是中共最高层中的相对开明人士。江就任总书记后，乔石一直坚持他独立行事的风格，这让江不自在。乔石也是江的主要政治对手。
1997年，中共召开十五大，为了让自己在中共政治局里为所欲为，江只有想办法逼乔石退休才行。江就任总书记后，与薄一波一直有着比较亲密的关系，这种关系就是通过曾庆红建立起来的。曾庆红与薄一波的子女有着非同一般的关系，薄熙永、薄熙来、薄熙成都是曾庆红的好朋友。
江泽民、曾庆红与薄一波密谋，提出了“政治局常委70岁退休”的意见。乔石答应退休，让“70岁”退休成为政治局常委的年纪红线。江当时也已71岁了，也该退休，但是曾庆红以江泽民是总书记，可以特殊为由赖在台上不下来。
曾为江提拔周永康
曾庆红曾于1999年到2002年任职中央组织部部长，握有人事控制权。中共十六大召开前，曾庆红替江泽民主导人事布局，不但一大批“江派”人马和“上海帮”获得提拔，而且出身石油行业的官员也获得晋升，周永康也当然成为了四川省委书记。在中共十六大上，周永康当选为中央政治局委员、书记处书记。2002 年12 月，曾庆红离开中组部之前，将周永康安排为公安部部长。2007年，周永康接替退休的罗干，成为政法委书记。
港媒曾报导，周永康接掌政法，有更深的背景：“他接掌政法，是江泽民为退下之后布局的重要一环。江泽民安排由喜贵执掌中央警卫局，安排郭伯雄和自己的秘书贾廷安控制军队，安排周永康控驭公安系统，三管齐下掌握军警政法，几支武装力量尽在手中”。
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