十八大后的公安部领导层，共有十位副部长，常务副部长是杨焕宁，排在第二位的副部长是李东生，第三位副部长就是刘金国。在李东生2013年12月落马后，副部长刘金国的排位也提升一格，但其职务仍然是副部长、纪委书记、督察长。
据明镜新闻网2014年1月23日披露，北京消息人士已证实，刘金国将接替已被撤职的李东生的职位，分管610办公室，其行政级别也从早前的副部级晋升为正部级。
据公安部内部人士介绍，在现有副部长中，只有刘金国没有什么政治背影和靠山，他是完全靠自己的苦干和实干一步步获得晋升的。
公安部消息人士还对《明镜月刊》透露说，2005年初刘金国从河北省政法委书记任上调任公安部副部长时，正是周永康担任公安部长。消息人士还介绍说，“当时 的刘金国在河北政坛就以清正廉洁闻名，他刚进公安部时的确给人耳目一新的感觉，当时他主管经济犯罪调查，很难听到有关他的负面传闻。”
由 于不擅长于官场权术，为人正直的刘金国调任公安部副部长后，就遭到周永康和其手下人的排挤，“当时公安部已有好几个正部级副部长，加上这些副部长都在部里 溷了多年，所以在论资排辈上，刚进来的刘金国无论是地位还是资历都要排在后面，再加上办桉时得罪过周永康的人马，那几年刘金国在公安部的日子其实并不好 过。”另一位知情人士向《明镜月刊》透露说。
到了2009年公安部高层进行新一轮调整时，已经当上中共中央政治局常委、中央政法委书记的周永康，全盘操控，周永康把刚从江苏调进来的担任部长助理的黄明，提升为副部长，让已经当了四年多副部长的刘金国分管公安部纪委工作。（《明镜月刊》49期特约记者 刘越声）
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