就在奥巴马4月23日抵达亚洲当天，朴槿惠致电习近平请求中方告诫朝鲜不要进行第四次核试验。朴槿惠此时求助习近平，是对奥巴马最大的讽刺。奥巴马本次访问亚洲四国，其中三个国家都是国事访问，唯独韩国安排的规格是工作访问（working visit）。这些都证明了“在朝鲜半岛问题上唯有中国才能发挥巨大作用”的事实，更证明了美国的盟友正在倒向中国的现状。
据韩联社4月23日报道，奥巴马访问韩国期间，朝鲜或进行第四次核试验。韩国总统朴槿惠（Park Geun-Hye）23日上午与中国国家主席习近平进行了电话会谈，就朝鲜欲进行第四次核试验等一系列朝鲜半岛局势交换了意见。
朴槿惠请求习近平告诫朝鲜：“进行第四次核试验会从根本上改变东北亚局势，会失去改善南北关系的动力。”请求中方说服朝鲜。朴槿惠特别叮嘱（中方）道，中朝贸易占朝鲜贸易总额的90%，中国的经济支援控制着朝鲜经济的80%以上，中方应该持续为朝鲜半岛的和平发展做出努力。对此，习近平称，朝鲜半岛的局势关系到两国的利益，中方会全力以赴维护朝鲜半岛的和平与稳定。习近平还对韩国大型客轮“岁月”号沉没一事表示哀悼。朴槿惠对此表示了感谢。
韩国国防部发言人金珉奭22日称，韩国军方在朝鲜丰溪里核试验场监测到了“某些迹象”，试验场的人员和车辆活动频繁。韩国军方据此判断，朝鲜有可能在“近期”突然进行核试验。另一名军方消息人士称，朝方已遮盖住核试验场的一条坑道，可能是为避免地下核试验遭卫星监视，“这是核试验进入最后准备阶段的迹象之一”。朝鲜去年2月在丰溪里核试验场西侧坑道进行了第三次地下核试验，这处试验场的南侧坑道眼下已挖掘完毕。
由于奥巴马从25日起将对韩国进行为期两天的访问，朝鲜此次欲进行核试验的时机引起了更加强烈的反应。倾向于挑衅的朝鲜欲让奥巴马的亚洲行显得被动，为此白宫特意在奥巴马启程前往日本之前批评朝鲜。虽然白宫尚不愿证实若朝鲜进行核试验将会影响或改变奥巴马行程，但白宫22日肯定，若朝鲜采取任何行动都必然违反承诺。
朝鲜外务省4月21日警告称，奥巴马访问韩国是一个“危险的举动”，将在朝鲜半岛加剧对抗，带来核军备竞赛的乌云。朝鲜曾声称在4月30日之前将有重大事件发生。据此预测，朝方可能正在准备重大举措。韩国军方根据情报判断，目前朝方处于只要作出决定、随时都能进行核试验的阶段。
美国担心韩国倒向中国一方。虽然朝鲜构成严重威胁，但朝鲜的常规军力很弱，仅靠韩国军队以及驻韩美军即可应付。美方最为担心的是中国利用日韩对立，加强在朝鲜半岛的影响力。接近奥巴马的前美国政府高官如此解释：“中国正在利用日韩在历史问题上的对立，以猛烈势头将韩国拉向中国一侧。如果这样下去，韩国将遭到日美疏远，不久将被纳入中国的影响范围。美国政权真正担心的正是这种局面。”
美国正在试图以日美、美澳和美韩等同盟关系为立足点，应对不断崛起的中国。如果韩国倾向于支持中国，这三大支柱之一将出现动摇，而驻韩美军的运作将来也可能受到消极影响。不仅仅如此，美军在上世纪50年代初期的朝鲜战争中，曾与南进的朝鲜和中国军队进行战斗，结果造成了数万人战亡。对于付出如此巨大牺牲保卫的韩国若倒向中国一方，美国在感情上也难以接受。“不能弄错联合的对象”，据美韩外交相关人士表示，奥巴马政权多次如此提醒韩国政府。
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