已在团中央任职13年，当了整整四年团中央书记处常务书记的王晓，曾被外界看好是团中央第一书记陆昊的继任者，很有希望晋升一把手。不过，2013年3月，陆昊调任黑龙江省代省长后，在西藏工作八年、担任自治区政府副主席的秦宜智出任团中央第一书记。
纵观近两届团中央第一书记的一个最大特点就是，掌舵团中央的人都不是团系统内部产生的，而且是来一任新一把手，二把手、书记处常务书记就离任。“2008 年，陆昊调入团中央，时任常务书记杨岳就走了；现在，秦宜智来了，王晓也走了。看来是为新任领导扫清障碍，也给没上位的一个交待。”熟悉团中央的观察人士 评论道。
秦宜智也是“65后”，曾先后在清华大学工程物理系核反应堆专业，以及社会科学系思想政治教育专业就读过。大学毕业后曾经在攀枝花钢铁厂任职多年，并晋升为攀枝花市市长。2005年6月，秦宜智出任西藏自治区主席助理，开始了他的八年西藏工作生涯。
秦宜智担任团中央第一书记，受到海内外媒体的广泛关注。因为一直以来，团中央被认为是中共培养新一代领导人的摇篮。历任共青团中央第一书记中，不少后来都 成为中共最高领导人之一，例如已故前中共总书记胡耀邦、刚刚卸任所有职务的中共第四代领导人胡锦涛、新任国务院总理李克强、现任中共政治局委员兼广东省委 书记胡春华……等人，都曾经担任过共青团中央第一书记。
有分析认为，这也是胡锦涛所埋下的伏笔，把秦宜智培养成中共未来的接班人。英国诺丁汉大学中国政策研究中心高级研究员张炜博士在接受BBC中文网的采访时表示，这种说法绝不过分。
张炜首先总结了胡锦涛和秦宜智在个人经历和背景方面的相似之处。比如，胡、秦两人都是清华毕业生；同时，胡锦涛也曾担任过团中央第一书记；此外，胡与秦都 曾在西藏任过职。张炜认为胡锦涛的这一刻意安排是有目共睹的，明显是加快秦宜智今后在中国政界上升的步伐，为培养下一代甚至下下一代接班人做准备。
有人说，团派在中共十八大时“一败涂地”，而这次在人大上又“春风得意”。张炜认为，团派的人仗着在全国的网络庞大、人数众多，在所谓“占位”上具有优势，是别人阻挡不住的。此外，团派领导人上升的速度相对来说也比较快。
但在十八大上由于中国前领导人江泽民的势力强大，并且提前布局，因此在政治局领导人的安排上，江的人马占了上风。而在今后的五年还应该是以习近平为主导的 天下，不可忽视江派的势力。但随着时间的推移，要看团派和习近平磨合的过程。团派的特点在于他们的配合性较强，因此，张炜认为团派会主动配合太子党。但团 派人物的政治能力，并不被看好，尤其在中国越来越错综复杂的政治和经济形势中，他们是否能够驾驭得好还很难说。
但张炜同时指出，团派也有它的优点，例如他们比较擅长做政治鼓动工作和公共关系，并且能够从政治大局着眼。与此同时，由于共青团的特点，使得团派领导人在 客观上相对比较清廉，这也是他们的优势。可团派也有其致命的弱点，就是他们在做具体工作时实际操作能力较弱，缺乏魄力。但是如果团派中的一些人物能够克服 这些弱点，还是属于比较瞭解民意的官员。
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