那是1989年6月5日中午，一天多前的那个晚上，天安门广场被解放军武力清场，广场上持续了六周的学生抗议活动被血腥镇压。上百人，也许上千人，在那一夜丧生。当坦克车队再度驶过这条已经空旷下来的长安街时，一名白衣黑裤的男子站在了坦克前，两手各提着一个塑料袋。
坦克数次尝试着绕过这名孤独的抗争者，而他每次都重新挡在坦克前，安安静静地。只有提塑料袋的手臂不断挥舞，似乎想驱赶走这些坦克。他登上坦克试图和坦克驾驶员对话，然后又跳了下来，再次挡在开始迅速行驶的坦克前。最后他被两名男子带走，这两人究竟是路人还是安保人员，人们不得而知。
"我曾经有种感觉，仿佛他（坦克人）想说，'我不会让你们过去，滚吧，我们已经做好死的准备了"，北京的异议人士胡佳说。"他的所作所为象征着那个时代青年人的精神。"
这位无名年轻人与铁皮怪物的和平对峙只持续了几分钟，但是'坦克人'的无畏为其在历史上赢得了一席。
下落不明
至今几乎无人知晓，他究竟是谁、后来的命运如何。相传他叫王维林，但是这一指认没有得到证实。同样至今匿名的还有当年的坦克手，当年的他拒绝用武力结束那场不平等的对决。当局则沉默以对。
当美国明星主持人芭芭拉·沃尔特斯（Barbara Walters）1990年拿着"坦克人"的照片，追问江泽民"坦克人"的下落时，这位时任党总书记显得很难堪。他勉强地说，自己不认为"坦克人"被杀了。一些人认为"坦克人"被处死，另一些人则希望他全身而退了。
捕捉历史一刻的照片
捕捉下那具有象征意义一刻的照片和视频不少，然而美联社摄影师杰夫·怀登（Jeff Widener）从他酒店阳台拍下的照片让"坦克人"成为了时代符号。这张照片登上世界各地的头版， 直到今天仍被人权活动家们模仿，有时也因广告和讽刺目的而遭恶搞。
只有在中国，这张照片并不为人熟悉。多年来，中国领导层都试图抹掉那段记忆。媒体审查不放过任何一张影射"坦克人"的图片：当去年图片的讽刺版本"大黄鸭挡坦克"在网上引起轰动后，很快就从搜索引擎中消失了。
现年57岁的摄影师怀登如今对自己的这张照片抱着矛盾的态度。有时候，他仍然会想起"坦克人"，想知道他的情况。但他也说，"也许我们对他一无所知更好"。"这有点像战场上的无名英雄--他会一直让我们想起自由、民主和我们保留尊严的权利。"
0
