此次官方通报中提及周永康「严重违纪」，未像调查其他官员时描述「严重违纪违法」，采用「立案审查」而非「调查」，多位北京学者对传媒表示，立案审查更加严厉，说明周案经过大量调查才进入正式审查阶段，审查过程相信不会太久，移交检察院后定会涉及违法问题。
国家行政学院教授汪玉凯表示，中纪委已将反腐尽量纳入到了法治的轨道，在中纪委的职权范围内只查出违纪行为，只要违反党的纪律，那么中纪委就会做出处理。如果涉嫌到违法的话，就会移交检察院。
周永康涉不涉及违法问题得看审查过程中是否发现违法问题，他认为由于已经酝酿很长时间，四川帮、石油帮、政法帮及家族等都有违法问题，所以周永康涉及违法问题肯定是非常大的，将会交由最高人民检察院依法处置。
此番官方只点出了周永康的「违纪」问题，但鑑于周在石油系和四川系庞大的腐败链条中特殊的角色和作用，外界普遍认为最终周永康必定难逃对其「违法」问题的责任追究。中国政法大学法学教授洪道德认为，一般情况，纪委在审查过程中一旦发现当事人有违法犯罪情形存在，案件就会立即转交司法机关。
相比起薄熙来案公布时的「立案调查」，此次对周永康官方用的是「立案审查」。北大政府管理学院教授李成言指出，审查比调查更严厉，亦会用时更短，一字之差不给外界留更多想像空间。「调查可能还会称『同志』，审查就不称『同志』」，李成言指出，周案此前已经进行了大量调查才进入正式审查阶段。案件将在短期内形成报告，并提交给中共中央四中全会正式通过后移交检察院。
李成言表示，中央此前已对周永康身边的秘书、官员等问题调查清楚，出于对待周案的严谨，中共中央决定和中纪委立案审查的第一步仅仅定义为「违纪」，但审查的过程不会用太长时间，下一步移交检察院后就一定会涉及到「违法」问题。
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