万维读者网记者林孟编译报道：美国《新地理》网刊（New Geography）刊登该刊执行编辑、加州查普曼大学都市研究所高级研究员科特金（Joel Kotkin）的文章说，目前香港的民主抗争，只是中国城市面临诸多问题的一部分。四十年来，中国城镇居民增加了近6亿人，城镇居民占总人口的比例，从以前的17.4%增加到现在的55.6%。
中国现在拥有北京、上海、广州、深圳四个人口超过1,000万人的超级大都市，重庆、天津、成都也将成为超级大都市。联合国预测，即使人口增长放缓甚至停滞，今后20年中国城镇人口仍将增加2.5亿人。
中国沿海城市容纳了大多数城镇人口，现在却受到西部城市如重庆、成都较低经营成本的竞争，面临劳动力短缺。劳动密集型产业如纺织业等，受到越南、印尼、孟加拉等国低成本城市越来越强的竞争。北京出于政治原因，指控占中国出口额一半的跨国公司贪污受贿，垄断行业。外国公司转而到墨西哥等国寻求安全投资港，或返回美国发展，外国在中国投资低迷。
沿海城市如深圳等急谋对策，提高自身在经济价值链的地位，向金融、商业服务、高科技行业发展。高附加值产业仰赖充分开放资讯，但北京当局显然把资讯开放视为对其政治秩序的威胁。中国的互联网防火墙正变得更加严密，更难突破，妨碍各地知识型员工的成长。北京认为，香港人之所以比近在咫尺的深圳人难以控制，就是由于前者受到西方传媒、电影等文化的影响，而后者难以接触外国出版物和谷歌等许多外国网站。
中国城市化采取极端高密度发展方式，单户独立房屋的面积仅占新建住宅总面积的4%到6%。即使在市郊外围地区，也鲜少见到楼层较低的公寓大厦，单户房屋更罕见。多数住宅建筑，尤其是为农民工建造的住宅，都达不到建筑标准。公寓大楼之间，距离近到邻居几乎可以握手的程度。人口密集导致一系列卫生问题。最近的研究指出，高密度的城市化使更多市民尤其青少年缺乏运动，坐得太久，变成胖子。中风和心脏病已经成为城市主要致死原因。
大力推动城市化，最为人所知的后果是普遍的空气污染。北京和上海是世界上空气污染最严重的主要城市，污染程度仅次于新德里。基层民众在专制独裁的中国抗议空气污染，说明问题相当严重。民众抗议的目标，不少都是新建设的工厂，以及靠近上海、大连、杭州等城市的其他设施。
城市化最严重的问题是出生率下降。即使当局已经放宽了“一胎化”人口控制政策，但中国城市人口的高密度继续有助于压抑出生率。中国城市妇女的整体生育率只有虚弱的1.08。上海低至0.7，已不足“一胎化”的一个孩子，只相当于维持现有人口所需生育率的三分之一。
专制统治结构能够在一个工业城市运作，但在一个以大量信息为基础的经济中，其运作效率将很差。因为在后者的环境中，公司企业必须及时调整，以适应快速变化的看法和趋势。专制国家往往强制控制资讯，但对仰赖资讯的经济来说，这如同用掺水的汽油驱动汽车。密集的都市生活还会造成卫生问题，对周围农村地区造成大量污染。许多最大的中国城市不仅将被迫和最开放的经济体竞争，而且还要和发展中国家的低成本城市竞争。
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