中共18届四中全会前,关于这次会议的内容或重大决策的预测和爆料纷纷出炉,而且多指称各方面改革「力度非常大」,甚至有「惊人般」超过人们预想之力度。北京政情人士指出,四中全会的改革方案,是过去两年中国热议的所谓「顶层设计」的结果。
在经济方面主要有:推进农村集体土地进入市场流转;调整分税制;转变地方政府职能,大幅精简机构和人员,减少对经济和社会事务的干预。
另据香港媒体引述知情人士说,在四中全会上,除了继续推进反腐败制度创新,由于去年三中全会定下2020年前国企上缴三成利润目标受到抵制,所以此次全会将继续推进国企改革,「至少会有一个相对好看的说法」。知情人士说,反腐败和国企改革,主要是为破除十数年来,中共内部形成的派系政治寡头和经济寡头。
据报导,中共在反腐工作方面有王岐山带领的纪委系统强力推进,「治党」效果显著;但国企改革,由于各级别的国企在某种程度上是各级官员的「提款机」,要求提高国企上缴利润比率,在操作层面遇到各种阻力,改革困难重重。
有学者指出,四中全会在反腐败和国企改革这两个领域,将有「漂亮的文本」,但短期内恐难以落实。「反腐败」是否就是推进法治,「(国企)改革」是否符合市场规律,现在不好妄下断论。「反腐败也可以用于打击异己,现在一些对利益集团有利的动作也大都叫『改革』,但未必符合市场经济的规律」。