在香港传媒的评论中，曾庆红似乎更重视自己在历史上的定位。所以，有人称他要带领中共“与时俱进”，永续经营。因此，他提出加强中共党的“基本建设”主张，建立各级党员干部培训机制。
此外，他还在十七大中共权力斗争中以实际行动固化规矩：既然十六大规定68岁退休，十七大人事安排他也不能例外，而且将来谁都不能例外，包括五年之后中共十八大，九位常委有七人都过了“68岁”大限，也必须一样退休。
就在曾庆红对日本人首次谈论因何退出中共最高领导层之际，他所力荐的习近平仅用一个月就一口气接下曾庆红在中共党内的所有职务，如：中央港澳工作协调小组组长、中央 外事领导小组副组长、中央党建工作小组副组长等，而十七大后，由于习近平分管组织和党务工作，因此，中央党校校长职位也顺理成章地落到习近平的肩上。
时年54 岁的习近平已经全部接替国家副主席曾庆红全部职务。当时的媒体评论都对习近平接班给予很高期待，因为习近平本身就具有双重性：一方面，他是中共元老之后，是“太子党”，可能全力维持现状、维护共产党江山；另一方面，他的父亲习仲勛，却是中共党内少有的开明人物，力主“改革开放”；在胡耀邦落难时，敢于出头仗义执言；六四时期，反对军队镇压学生；等等。如果习近平能够受到乃父影响、潜藏乃父之风，面临历史关头时，未必就不会弃一党之私，而就民族大义。
2008年3月15日，是曾庆红最后一次以国家领导人的身份在公众面前亮相。上午9时，身著深色西装搭配红底斜纹领带的曾庆红，步入会场，不时挥手示意，与台下的代表互致问候。
入座后，曾庆红的左边是国务院总理温家宝，右边则是即将接任国家副主席职务的新晋政治局常委习近平。未几，曾庆红主动与身旁的习近平交流，时而低下头细细交谈，时而举起手做手势，兴致之高，溢于言表。反观习近平则低调内敛得多，多数时候只是侧身聆听，偶尔插话几句。两人的交谈，几乎持续了大会投票的全程，将近半个小时。
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