11月5日，中国官方透露，周永康案调查到一定阶段会向社会公布。周永康的落马，使“刑不上大夫”、“拍蝇不打虎”等论调与猜想渐失市场，有陆媒表示，周永康被审查，说明“免死金牌”只是一个传说。
11月5日，中国江苏网刊文称，周永康被审查的决定，说明了“刑不上大夫”成为一纸老黄历。不管任何人一旦触犯法纪，都要被查处，依法依规处理。此次周永康被立案审查，预示着没有谁可以游离于党纪国法之外，“免死金牌”只是一个传说。文章还重新“科普”了“刑不上大夫”的含义，司马迁在《报任安书》中曾经两次提到“刑不上大夫”，其本意是想表达“士节”不可以稍加折辱，自己若要死节的话，在受刑之前就应该自杀。司马迁的这句话，经常被人们理解为，只要达到一定级别的高官可以不受法纪的责罚。
事实上，在司法实践中也的确给人刑不上大夫的印象。位高权重的官员被查处的，屈指可数。即便极个别官员被查处，也很少有判处死刑的。新中国成立以来，被执行死刑的职位最高的官员，就是全国人大常委会原副委员长成克杰。
十八届四中全会还未开始之前，就有多种声音猜测“周是否会在大会中被中共作出决定”。然而，直到四中全会闭幕，“周永康”这三个字也未曾提及。11月1日，最高人民法院副院长江必新在全国人大新闻发布会上明确透露，周永康案还没有进入司法程序，该案一旦由公诉机关起诉到人民法院，法院必将依法经过法定程序审理。
11月5日，中国司法部副部长张苏军表示：“中纪委正在对该案进行调查之中，正依法审查、调查，注重证据，过程比较长，调查到一定阶段会向社会公布。”但分析人士认为，“公布”并不代表全程公开。由于周永康案牵连甚广，影响甚大，被称为建国以来最大的贪腐集团案，所以即便公布甚至公开审理，可能也无法做到完整公开。
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