习近平出任上海市委书记，距离中共召开十七大只有半年多的时间。半年中，一场没有硝烟但异常激烈的舆论战，令人眼花缭乱，但不乱的却是海内外媒体的一个共识——习近平将在十七大进入政治局常委。
2007年，中组部长贺国强3月24日在上海党政干部大会上宣布布了习近平出任市委书记时，人们并没有预料到：上海只是习近平暂时的跳板。何频认为，习近平能突然冒升的背景以及未来的角色，与坊间所传有很大不同。
众所周知，上海市委书记将成为中央政治局委员。当时许多人认为，54岁的习近平主政上海，就意味著他提前拿到了一张政治局的门票。但是看来不少人还是过低地估计了习近平的政治潜力和仕途前景。
有人这样概括习近平的从政之路：河北初练，福建起步，浙江成熟，上海起飞。何频认为，这句话很可能要再加一句：北京登顶。
习近平2007年春天刚刚就任上海市委书记，鉴于上海在中国经济、文化全局中举足轻重的地位，北京观察家曾作出分析：中央并没有打算让他在很短时间内挪动。当选政治局常委，势必要被调到北京，而不能再坐镇上海，还需要再另行安排其他人来接任。这是相当异乎寻常的安排，有可能，习近平进常委班子是在安排他到上海任职之后中央的决定。
海外媒体披露称，曾庆红在十七大前，以退出常委的代价，颠覆共青团全面接班的布局，换来太子党的新时代。曾以“高超政治谋略”面对江胡联手挟杀的困境，在 最关键关头，知所进退，顺势将中共元老之后习近平送上“储君”之位，太子党咸鱼翻身，改变了中共的政治生态，或至少令政治生态暂时恢复平衡。
传闻称，曾庆红是在关键时刻，以习近平接替他的职位作为交换，同意不再争取连任，解决了胡锦涛面对江泽民干政，和贾庆林、李长春坚持不退的难题。稍早前， 江以贾和李的年龄比曾小为由，力挺贾和李留任，而以68岁的大限为理由要求曾退休，似乎以此报十六大之后曾庆红与他渐行渐远、离心离德的一箭之仇。
文章称，曾庆红似乎已料到会有这个问题，在与贾庆林和李长春坚持留任，并争论谁应留任，谁不留任的最后过程，曾庆红指著贾和李说：“你们留，你们留，我走！”但他提出除了李克强，还应有一位“年轻的同志”进入政治局常委会，他并力推内定为政治局委员的习近平，表示愿让出他的位置给习。
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