12月5日，中共决定给予周永康开除党籍处分，对其涉嫌犯罪问题及线索移送司法机关依法处理，此举引起了西方媒体的广泛关注。有的盛赞习近平打虎的决心，有的则质疑习近平反腐的动机。英国《经济学人》也发文称，周永康曾权倾朝野，风头几乎压过胡锦涛。后者的难堪可想而知。
英国《经济学人》12月13日发表题为《落网的老虎》（Tiger in the net）的文章称，周永康或许真的腐败，但是他真正的问题是在权力斗争中输了。
文章称，许多中国人在看完处分周永康的报道后很高兴，因为他最终得到了应有的处罚。但是也有很多人不禁问道，为什么这样一个恶贯满盈的坏蛋能够在中国爬到如此高的位置？为什么在中国共产党在93年的历史中将如此多的恶棍擢升到高层？
周永康是“四人帮”以来被绳之以法的最高级别的中共官员。
文章还指出，最大赢家就是习近平，查处周永康巩固了习近平的地位，成为自邓小平以来最为强硬的领导人。他让人知道中国的权力掌握在他手里，而不是像胡锦涛时期那样，权力掌握在集体领导层手中。正是由于那样的安排，周永康的影响力几乎胡锦涛不相伯仲，部分原因是周牢牢掌控安全和司法体系。
将周永康正法也提升了习近平在中国的人气，证明了习近平肃清中国腐败的诚意，既打老虎，也拍苍蝇。但是也有一点值得担忧，中共凌驾于法律之上。
12月5日，中共中央政治局会议审议并通过中共中央纪律检查委员会《关于周永康严重违纪案的审查报告》，决定给予周永康开除党籍处分，对其涉嫌犯罪问题及线索移送司法机关依法处理。
中共称，周永康严重违反党的政治纪律、组织纪律、保密纪律；利用职务便利为多人谋取非法利益，直接或通过家人收受巨额贿赂；滥用职权帮助亲属、情妇、朋友从事经营活动获取巨额利益，造成国有资产重大损失；泄露党和国家机密；严重违反廉洁自律规定，本人及亲属收受他人大量财物；与多名女性通奸并进行权色、钱色交易。调查中还发现周永康其他涉嫌犯罪线索。周永康的所作所为完全背离党的性质和宗旨，严重违反党的纪律，极大损害党的形象，给党和人民事业造成重大损失，影响极其恶劣。
在中共发布处理周永康的通报后，西方媒体对习近平的打虎决心表示惊讶。
《纽约时报》12月5日随即发文称，中共中央政治局将周永康开除党籍并把他移交司法处理的决定让一件事变得非常确定了，那就是周永康将会面临审判、定罪和重刑。《纽约时报》还略带调侃地说，审判周永康的法院曾经是他的政治领地的一部分。
《华尔街日报》则刊文称，周永康的落马证明习近平重塑中国共产党党内政治的决心。《华盛顿邮报》说，对周永康的调查引发了中国政坛的地震。此举反映了习近平反腐行动的力度以及他愿意冒政治风险。
美国《商业内幕》刊登题为《中国主席刚刚证明了自己有多认真》（China's President Just Proved How Serious He Is）的文章惊呼，习近平是来真的。周永康的处罚不像是落马，而像是被放逐和斩草除根。
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