上海几家主要报纸一改前一天的「冷处理」，昨终大篇幅报道外滩的人踩人惨剧，头版标题却「不约而同」是：「习近平作重要指示上海全力善后」。上海网媒平台则不顾宣传部禁令，坚持发声。
元旦日出版的上海几份大报，都以习近平新年献辞为头条，外滩踩踏消息则被放在版底用百字短讯交代，或索性没有，招来强烈批评。浙江大学传媒学院教授吴飞称：「35条鲜活生命的逝去，就是头版下方的一个小小豆腐块！这样的神话还要演多久？」与报章的凉薄相比，上海当地网络媒体则热切关注外滩意外，不光新锐网媒澎湃新闻表现突出，传统媒体如《新民晚报》的网络平台新民网也一直滚动直播，还将标志改成了黑色以示哀悼。
据悉上海市委宣传部曾发通知：禁止网站将踩踏事件作为头条，新闻来源只采用中央和上海市主要新闻单位的权威稿源，严禁商业网站自行采访，又严禁采用微博微信等网络资讯……显然，不少良知传媒人跳出这个框框。
官方爱造假的形象深入民心，意外后「重大事故死亡人数不超35人」的说法再次流传，据说超过此数市委书记将撤职，所以中国重大事故的死亡人数，多保持在35人。昨人民网等官媒称该说法属谣言，安监总局发言人3年前澄清，死亡30人以上的即为特别重大事故。
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