北京时间2014年1月2日深夜,著名影视公司小马奔腾董事长李明猝死,终年47岁。1月3日中午,小马奔腾在其官方微博上发布了讣告,称李明因心肌梗塞突然离去。
财新网披露李东生与李明相熟,似乎是在告诉外界,中纪委的调查的目标指向李东生与李明的经济往来。李明的猝死因涉李东生案,让媒体开始梳理两李的特殊关系。
在李明成立新雷明顿广告有限公司的头一年,李东生已担任中央电视台新闻中心主任。李明与李东生或因工作相识,两人因爱好摄影相熟。1995年央视《新闻30分》栏目开播,新雷明顿获得了该栏目广告的独家代理权。此后,李 明又相继代理了《新闻会客室》、《夕阳红》、《经济与法》、《环球视线》等节目广告,央视广告为该公司带来了稳定持续的收入来源。
在李明进军影视界时,李东生又开始出任广播电影电视总局副局长。
1998 年,李明创办了小马奔腾影视文化发展有限公司,开始介入电视剧投资、制作及发行领域,参与投资并创作拍摄了数十部电视剧和专题片。而李东生则因与中南海有特殊关系而得到了提拔。2000年,李东生出任国家广播电影电视总局副局长;2002年5月,又升任中共中央宣传部副部长。小马奔腾影视发展有限公司正是在国家广电总局的大力支持下,创办了《TV GUIDE》杂志这一品牌。
由于出身于军人家庭这个背景,李明偏爱拍军旅题材的电视剧,其2004年拍的《历史的天空》据说掀起了军旅剧的热潮,该据还获得了中共中宣部设立的第十届精神文明建设“五个一工程”优秀作品奖。
2009 年,小马奔腾公司又将目光投向电影方面,成立了北京小马奔腾文化传媒股份有限公司,迄今共投资了十几部电影,比如2011年为中共建党90週年的献礼片 《建党伟业》,该片的顾问就是曾庆红的胞弟、有“文化大亨”之称的曾庆淮,而曾是“石油帮”老大的曾庆红,又一手提拨了李东生的后台周永康。