在环境问题日益凸显的当下，陈吉宁调任环保部颇受期待。据《京华时报》报道，3月1日下午，在被正式任命为环保部长48小时后，陈吉宁与20多家媒体进行了座谈。据了解，这是他接任部长后的第一次对外活动。陈吉宁在会上表示，过去环保执法过松过软，今后要让守法成为常态。应媒体要求，陈吉宁对央视前记者柴静发布的有关雾霾的纪录片《穹顶之下》也给予回应，他表示自己当天（2月28日）晚上就已完整看完，上午（3月1日）还专门给柴静发短信致谢。
“陈吉宁部长上任后第一个对外的会议，是这个与媒体的座谈会，他第一次以部长身份做的有关今后环保工作的讲话，也是这个会。”环保部副部长潘岳主持了昨天的座谈会。在座谈会上，作为环保部新任部长，陈吉宁首次谈起了今后环保工作的重点方向。
新的一年，环保部门首要的一项工作就是落实新《环保法》。陈吉宁说，过去环保执法过松过软，环保不守法是常态，而今后要把这个常态翻过来，让守法要成为常态，“守法是底线，不论是企业还是政府，都要守法，这不是高要求，这是一个底线的要求。”
陈吉宁表示，新的《环保法》给环保执法带来契机，大家看到了一个最严厉的环保法，但是在执行过程中，还存在很多困难，包括企业排污的举证问题、生态损失的鉴定和评估等问题。陈吉宁说，很多环境的问题带来的影响都是间接的，长期累积带来的影响，它并不是直接让一个人死掉，所以这些按照现在的技术规定不太好界定，而这些问题都需要在新法的实施中逐步细化。
长期以来，环保系统被贴上“弱势部门”的标签，甚至被称为“软衙门”。陆媒澎湃新闻采访多位环保系统人士、业内专家分析称，目前环境问题的严峻性以及公众对环境问题史无前例的关注度将给陈吉宁带来巨大压力，但他在专业上的优势或许能为环保工作把准脉络，寻得出路。
在座谈会的媒体发言环节，央视前记者柴静的《穹顶之下》纪录片再次成为谈论的热点，媒体希望陈吉宁就此表态。
陈吉宁回应道，2月28日当晚，他就完整地观看了《穹顶之下》。“我今天上午给她打了很多电话，但一直占线，后来给她发了短信，我想向她表示感谢。”他说，柴静从一个特殊的角度，从公众和健康的视角来唤起公众对环境的关注，值得敬佩。
陈吉宁说，环保部门和媒体之间，首先是“挚友”，柴静《穹顶之下》的传播也恰恰反映了在新媒体时代，政府、社会、媒体之间应该怎么样互动，怎么样共同把大家的环保意识提高，来推动环保工作的发展，来面对如今“恐怕是人类历史上从没有过的”环境的挑战。
另一方面，环保部门与媒体是“诤友”的关系。陈吉宁鼓励记者能够坦诚地对环保工作提出批评。“我们不介意，而且欢迎”，陈吉宁请记者在监督企业和其他污染对环境的影响的同时，也监督环保部门的工作，“看看我们是不是尽责了，是不是有作为了，是不是不辜负这个国家、这个民族和大众对环保部工作的期望。”
在座谈会最后，陈吉宁表示，两会上环保部还会和大家见面，到时欢迎大家“敞开了”提各种问题。
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