6月1日夜11点多，一艘载有458人的客轮，在长江湖北石首段倾覆。长江海事局有关负责人介绍，“东方之星”大型豪华游轮突遇龙卷风，在一两分钟之内倾覆倒扣在水中，当时船上大多数人都准备休息。因此，事故发生时该船没有向外发出任何求救信号。目前抢救工作正在争分夺秒中。
在法律上，首先要界定造成事故的原因，是自然灾害，还是责任事故，或者多因一果。本案，轮船公司与旅客是运输合同关系，轮船公司有安全保障的义务。具体体现在：其一、轮船本身要适航。《海商法》第47条规定：“承运人在船舶开航前和开航当时，应当谨慎处理，使船舶处于适航状态，妥善配备船员、装备船舶和配备供应品，并使货舱、冷藏舱、冷气舱和其化载货处所适于并能安全收受、载运和保管货物。” 因此，如果不适航，即是违约，要承担违约责任。而该违约与翻船的因果关系，要综合认定。其二、要根据气象条件出航。如果气象预报，可能出现特大的风雨，或者龙卷风的，则不能冒险出航，不能置船舶与旅客于危险境地，否则是要承担违约或侵权责任。总之，事故调查，客观认定，如是多因一果，则根据原因力来承担法律责任。
关于龙卷风是否不可抗力问题，值得讨论。龙卷风可否预测？如果龙卷风不能预见，则属于不可抗力。《民法通则》第153条规定“不可抗力是指不能预见、不能避免并不能克服的客观情况”，其第107条规定“ 因不可抗力不能履行合同或者造成他人损害的，不承担民事责任，法律另有规定的除外。”因此如果确定是“不可抗力”，则轮船公司不承担民事责任，而是分担损失。另，根据《突发事件法应对法》第61条“受突发事件影响地区的人民政府应当根据本地区遭受损失的情况，制定救助、补偿、抚慰、抚恤、安置等善后工作计划并组织实施，妥善解决因处置突发事件引发的矛盾和纠纷。”因此当地政府对遇难人员家属和受伤人员负有依法履行救助、抚慰的法定义务。可以参照上海外滩事件的方案，即对事件遇难人员家属救助抚慰80万元（其中，50万为政府救助抚慰金，30万为社会帮扶金。）
呜呼，特大事故，昨夜发生，今早方知，大风大浪中乘客哭天喊地，河流冲走，而救援不及，思之心酸。在科技发达的今天，早该有事故救援的预案了！海事部门以及当地政府相关人员“不杀伯仁，伯仁因你而死”，赶快亡羊补牢吧！
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