据中国媒体报道，4日晚间举行的新闻发布会上，交通运输部发言人徐成光表示，基于近期搜寻结果、生命探测仪结果，未发现生命迹象，再有生还者的希望越来越渺茫，总体判断没有生还可能，所以决定实施扶正打捞方案。他同时表示，这起事件的经验教训，要通过最后事件调查结论确定，目前国务院组成的事件调查组已经着手开始工作。
截至目前，据央视消息，各方搜救力量已搜救到96人，其中82人遇难，14人获救。中国媒体最初报道船上有458人，但之后将人数下调为456人，其中包括46名船员，5名导游以及405名乘客。
法新社报道称，就在客船扶正工作展开的同时，数百人在救援现场不远的地方点起蜡烛、放下鲜花，悼念死者。
据路透社4日报道，周三，上海市有20多名乘客家属走上街头，到市政府部门请愿，寻求更多有关沉船的信息。示威期间有警察在场严密监视及围堵。网上流传的视频显示，双方发生扭打，家属被警察殴打。
黄静（音译）向路透社表示："我亲眼看到这一切。"另一名女士称自己的丈夫和岳父在船上，并质问道："他们为什么拿着纳税人的钱欺负我们？警察在那里干吗？"警方未能立即回应路透社的置评请求。
路透社指出，中国发生重大灾难后，政府通常会对信息进行管控，当局担心权力受到挑战、形象受损。
部分家属周三租车从客船出发站--南京前往失事地点--湖北监利县。当他们试图走向救援地点时，却被一路跟随他们的警察拦住。有关部门表示，他们可以有组织地前往事故现场，但是记者和摄像师不得跟随。"我不能排除有中国记者也想诽谤政府的可能，" 南京警方的一名负责人如是说。
大部分的记者被禁止进入收留幸存者的医院。地方记者被要求参照新华社和CCTV的信息进行报道。虽然当局安排部分国内外媒体短暂参观了救援现场，但是官方新闻发布会的入场依然受到严格控制。
路透社继续指出，中国如此的媒体管控通常会引发怀疑：政府是否在掩盖过错或者包庇腐败官员。
交通运输部发言人徐成光周三晚则承诺没有掩盖任何事情。然而，周四，中共中央政治局常务委员会召开会议时要求"加强新闻宣传和舆论工作"。中国国家新闻出版广电总局没有就媒体限制措施回应路透社的置评请求。
北京外国语大学国际新闻与传播系教授展江对路透社说，2002年中国爆发SARS以来，（在媒体报道上）取得了进步，但是涉及敏感新闻，CCTV和新华社依旧占据垄断地位。
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