星期一晚上的风雨中，东方之星号游轮长江在湖北江段突然翻船，导致400多人死亡或下落不明。如此重大事故自然成为世界媒体的重大新闻。
但与这不幸的新闻并驾齐驱的是中国执政党当局对有关东方之星号的消息和评论进行封锁的新闻。
翻船事件牵动成千上万的人的心。但当局严格控制媒体报道。
美国主要报纸《华盛顿邮报》6月4日发表社论，题目是《封锁一场危机的消息》。社论对以习近平为首的中共当局变本加厉动用惯常手法封锁不利消息的抨击，其绵密细致的叙述评论以及叙述评论所依据的普适价值观，值得诵读再三：
“一 条游轮星期一晚间在长江上翻沉，这一悲剧性消息引来中共当局的反射性反应。这一导致440多人死亡或下落不明的事故发生几个小时之后，当局便开始删除互联 网上有关东方之星及其乘客的问题和评论。媒体被命令不得向事故现场派遣记者进行报道，已经在那里的记者要召回，有关新闻只能转发官方通讯社和电视台的报 道。媒体机构不能提供详细的报道，只是将报道集中于李克强总理，说他如何坚定地领导救援行动。
“这 一切令人不由得想起中国对以往灾难的处理手法。从2003年萨斯疫情，到2008年四川地震，到2011年高速铁路撞车事故莫不如此。事实上，截至目前对 有关东方之星沉没消息的处理与以往不同的是，习近平主席政权在压制独立的新闻报道和评论方面，比他最近的几任前任走得更远。在四川地震发生后，中国和外国 记者一度在几个星期内可以相对自由地进行报道，但在一些记者开始关注学校楼房建筑质量低劣可能导致几千名学校儿童死于非命之后，形势便一举逆转。温州动车 相撞事故在社交媒体上得到广泛的报道，激起公众义愤，导致铁道部几个官员被解职。
“习 近平政权看来下定了决心要避免要求问责的压力。它所采取的办法是从一开始就压制封杀有关东方之星的一切独立报道和评论。据一些外国记者报道，当局在事故现 场一英里（译注：大约1.4公里）外的监利设置了路障。当地一家报纸报道另一条轮船星期一在天气恶化的时候停泊从而躲过一劫的消息在被其媒体引用之后就消 失了。一批外国记者被政府组织安排观看了沉船的现场，但那些寻求进行独立报道的人则被阻挡。
“甚至在事故中失踪者的家人也被噤声。据《洛杉矶时报》报道，一个年轻女子绝望地寻找她的男朋友，为此在互联网上贴出她的电话号码，请求那些有她男朋友消息的人给她打电话。当局为此采取的应对措施是让她无法再通过互联网发送信息。
“到 了星期三晚上，已经有迹象显示这种信息封锁开始适得其反。几十位失踪者的家属在上海聚集在上海政府楼前，要求得到有关消息并与警察发生扭打。路透社报道 说，另一群失踪者家属则自行包租一辆巴士前往监利，然后徒步走到河边进行抗议。失踪者家属发表一项声明，提出了一些尖锐的问题：为什么游轮当时不停靠岸边 而是继续航行？为什么获救者当中船员占了大半，其中包括船长和轮机长？为什么没有警报？
“这些抗议骚动显示，习近平试图以斯大林式的手腕强行控制信息的做法在21世纪的中国可能行不通。假如追随邻国韩国和台湾的榜样，在灾难发生后对救援行动进行 实况视频转播，并鼓励有关事故何以发生的辩论，习近平政权本来可以培植公众的信任。北京的信息封锁机构及其人员掩护其政权免受批评，到头来只是增加了公众的愤懑”。
中国当局封锁有关东方之星翻沉的信息也普遍成为英语媒体的重要新闻。
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