一直以来，高效的救灾动员能力是很多人为中共集权统治辩护的理由。在"东方之星"沉船事故中，这一理论未能奏效。6月1日发生在长江上的这起惨剧，456名乘员中，只有14人生还，其中12人属于自主逃生，仅有两人在现场被救援队伍救起。！》。
救援不力可能有多方面的原因。不过在中国，人们不用担心媒体不当地谴责救援者。恰恰相反，令人感到惊异的是，宣传部指挥下的中国媒体完全不顾救援者可能面临的悲痛、尴尬甚至自责，铺天盖地地赞扬他们。这些讴歌中，不仅有传统的宣传话语 "只要有一丝生的希望，就要付出十二分的努力"，"不漏掉一个舱位，不漏掉一个人"，"一线希望，百倍努力"，还有澎湃新闻网的独特抒情体《感谢你无数次游过那么悲伤的水域》。《人民日报》甚至做了一篇"时尚报道"《救援一线，中国最帅的男人都在这儿啦
也许很多救援人员心知肚明，他们并不是真正的讴歌对象。和往常一样，宣传部门希望借助每一次灾难，让人们更多地热爱中共，以为它是天底下"最帅的党"。救援人员只是道具而已，为了衬托领导心系人民、指挥若定而存在。跟所有无节制的讴歌一样，这些报道未免显出虚浮的洋洋喜气。
比救援队伍强大得多的力量
与此相对照的是，死难者家属的声音被严格控制，对沉船责任的检讨被勒令禁止。中共真正高效的地方正在于此。在突如其来的悲痛面临，中国人并不都愿意自我抑制。人们也经常用公开谴责来表达对官方的不满，认为出声才有利于问题的解决。然而，被很多网民视为奇迹的是，三四百个受害家庭，现场就有两千多名家属，亲戚朋友更是数以万计，竟然没有一人写微博。显而易见的是，他们被比救援队伍强大得多的力量控制了。只有表示感谢党和政府，家属才有机会在媒体发声。
不仅家属被噤声，透露出来的宣传通知显示，记者的微博也受到特别的管制。尽管那些肉麻的歌功颂德大多是记者炮制出来的，但是正如一名重庆宣传官员所言，记者中也不乏"想要借机抹黑社会主义制度的人"，大批记者被召令撤离现场。
难属成为政府的敌人
沉船惨剧时逢"六四"二十六周年纪念前夕。每年此时，中共不惜一切手段控制舆论，今年更宣传要将严控变成"新常态"。习惯了被噤声的人们常常想，只要自己不要搞政治活动，放弃政治表达，就可以远离这些控制。事实上，不管其原本政治立场如何，那些不幸的死难者家属就跟二十六年前的天安门遇难者亲人一样，在灾难降临的同时，他们就成了政府的敌人。被跟踪、被殴打、被监禁以及被扭曲，成为生者的命运。
新媒体的全球化并不都像人们所预期的那样带来更多的真相，同时也让中共的"网络阅评员"有了更广阔的表演舞台。不仅本国灾难可以兴邦，他国灾难也同样"令人鼓舞"。前不久的尼泊尔地震中，中国媒体就不顾遇难者亲人的伤痛，欢天喜地地宣传"做中国人真自豪"，"有中国护照就能免费乘机离开"--这些宣传所依据的事实，是中国航空公司坐地起价，趁机发起"灾难财"。在此次沉船故事的舆论战中，尽管只有两个人被救援的"成果"，但是宣传部门也没有放弃通过网络舆论让海外华人"看到祖国的强大"的努力。《环球时报》还能站在道德高度，谴责采访遇难者家属的外国媒体是在"消费灾难"。
中共宣传部门随意操控的舆论，成了另一艘正在失控的灾难之船。
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