2014年5月14日,在传出已经遭到监控多时的消息后,曾庆红现身上海韩天衡美术馆,中央政治局委员兼上海市委书记韩正,以及前国家主席江泽民之子、上海科技大学校长江绵恆陪同参观。据称,曾庆红此行是以私人身分参加的一次活动。
认证信息为梅调鼎玉成窑紫砂文化研究所所长的新浪微博用户@玉成窑于当晚23:55分发表微博,称“曾庆红同志、韩正同志、江先生今天参观韩天衡美术馆。”江南晚报记者@宜兴月报转发了这条微博,并强调拍摄地为上海韩天衡美术馆。随后,香港及国内多家媒体援引了该消息。
上述微博称,曾庆红曾经担任上海市委副书记多年,与韩天衡多有交往,今日重逢,两位老人都格外高兴。参观过程中,韩天衡亲自讲解,文革中抢救“四旧”,开放后旧货市场“捡漏”,海外市场淘宝……。
退休后的曾庆红曾于2012年中共十八大期间看望江西代表团代表,曾于2011年7月1日出席“庆祝中国共产党成立90週年大会”。除了中央举办的这些大型活动之外,他很少出现在公共场合和大陆媒体的报道中,唯一一次有关他外出的消息是2009年10月18日,他携夫人王凤清一行游览江西省鹰潭市龙虎山嗣汉天师府。
颇为值得关注的是,曾庆红此次公开露面由江泽民之子江绵恆陪同。在外界看来,曾庆红与江泽民的关系匪浅。据美国投资银行家罗伯特•劳伦斯•库恩博士所著《江泽民传》一书介绍,九十年代初期,江泽民任最高领导人时有一个由能力超群且富有献身精神的专业人士组成的“智囊团”,当时他的主要政治顾问是时任中央办公厅主任的曾庆红,财经顾问是主持中央财经领导小组的时任国家计划委员会副主任曾培炎,两位被合称为“江的二曾”。
江绵恆是江泽民的长子,1951年生于上海,1977年毕业于复旦大学,1982年于中国科学院半导体研究所获得硕士学位,后到中国科学院上海冶金所从事科研工作。1986年赴美留学,1991年在美国费城DREXEL大学获得电机工程学博士学位,后在美国惠普公司工作。1997年任上海冶金所所长。1999年出任中国科学院副院长,曾任中国载人航天工程副总指挥。2013年9月30日上海科技大学正式建立,江绵恆出任首任校长。此次江绵恆陪同曾庆红参观美术馆更加突显“江曾”两人的密切关系。
自2014年3月以来,多名退休的中共领导人纷纷在公共场合露面。前国家主席胡锦涛赴湖南参观,江泽民先后在深圳和上海露面,全国人大前委员长吴邦国夫妇则到山东临沂、枣庄视察。较早前,前总理朱镕基结束在广州的休养返回上海,而全国政协前主席贾庆林月前则到北京798艺术区,参观了福建书法家林志良的书法作品展。