2008年5月，天津、辽宁等省市的班子发生重大调整，官员走马灯一样连环调动，不仅使中国两届党代会之间“中期人事调整”显得颇有规模，而且这一波调动中夹杂了习近平和李克强等各自部署班底和暗中角力的因素，一些政治观察家认为，这个大调整拉开了十八大人事布局的序幕。
人事任免是从福建开始的：5月5日，时年54岁的中共福建省委常委、厦门市委书记何立峰调往天津，出任市委专职副书记，主管天津市滨海新区管委会。
何立峰何许人也？官方资料显示：何立峰1955年2月生，广东兴宁人，1981年6月加入中共，1973年8月参加工作，在职研究生学历，经济学博士。
何立峰与同代人一样，在“文革”期间中学毕业后上山下乡，1973年8月起先后为福建省永定县立新知青场插队知青，永定县狮象潭水电站工人。“文革”后他参加刚刚恢复的高考，1978年2月跨进厦门大学经济系财政金融专业。因为重婚而一度入狱的国家统计局前局长邱晓华也是同校、同系、同届的校友，只是不同专业，邱在计划统计专业。
有人注意到，时任天津市委书记张高丽也是何立峰的校友。张是“文革”前进入厦大经济系就读计划统计专业。
调任天津市委副书记后，有政情专家指出，何立峰以财经专家背景北上，尤其主管滨海新区工作，有助于加速新区金融试点改革进程。同时，他在福建长期积累的丰富对台工作经验和人脉关系，对于推动滨海新区成为中国大陆北方台商主要聚集地，应该大有帮助。
当时天津市有两位市委副书记，分别是市长黄兴国，另一位是市政协主席邢元敏。邢元敏出生于1949年11月，当时已年近60岁。由于邢是正部级官员，由政协主席兼任市委副书记意义不大，不利于提拔年轻官员出线。所以中央有意让邢元敏专职于政协工作，令其让出市委副书记一职，以培养市长后备人选。
外界都预测，十八大召开时，时任中共中央政治局委员、天津市委书记张高丽会上调中央，但继任者如果是时任市长黄兴国的话，那么何立峰就是最有力的天津市长人选。
何立峰调任天津在福建网民中引起一片议论。有网友留言说，何的调任早在“意料之中”；也有网友认为，何有“不错的后台，有可能是下届领导人”，因为“习近平也曾在福建从政多年，这对何立峰的前途有着不可估量的作用”。
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