每当希拉里遇上任何令她尴尬的场面，她都能自圆其说。但彭丽媛拥有的，却是希拉里所没有的情操：真诚。
中国目前的发展不应仅以国内生产总值（GDP）来衡量。国家主席习近平到美国进行国事访问，事前经过精心策划，过程中甚少令人意外之处。但无人想到的是：中国第一夫人彭丽媛以联合国教科文组织促进女童和妇女教育特使的身份，发表了令人动容的讲话。
中国发展步伐之快，确实令人意外。即使在五年前，也没有人能够想像中国第一夫人会在联合国会议上以英语发表了一段充满诚意的讲话，感动了全世界。
彭丽媛首次公开讲话所带来的回响，已超越联合国教科文组织的范围。其讲话让人联想到现为美国总统候选人的前第一夫人希拉里•克林顿（Hillary Clinton）。每当希拉里遇上任何令她尴尬的场面，她都能自圆其说。但彭丽媛拥有的，却是希拉里所没有的情操：真诚。这是因为彭丽媛生于忧患年代，曾经历苦难，并为人民服务。
彭丽媛没有受过西方教育，也鲜有使用英语的机会，但她却能打破文化、语言的隔阂，成为帮助中国推广软实力的最佳人选。虽然彭丽媛的讲话只是照本宣科，但一字一句显然都发自内心。她的世界观都是根据自己过去的经历而建立的：她描述当年她父亲如何帮助家乡没受过教育的村民，便是一例。
听着彭丽媛的讲话，令我对于香港一些没有尽责的学校感到羞愧和愤怒。有别于很迟才学习英语的彭丽媛，大部分香港学生都接受12年免费英语教育。英语是世上唯一的国际语言，但老师们在教导学生如何应付考试之余，但却没有教导他们如何才能说好英语。
要教好英语，就得拓阔学生的思想和视野。但令人忧虑的是，香港年轻人大都很害羞，不愿意跟其他人讲话。在一般英语能力方面，香港的排名已落在日本和韩国之后。
中国正走向国际化，香港却朝着相反方向走。诚然，中央希望香港去“殖民化”（Decolonisation），但不代表香港要“去全球化”（de-globalisation）。若香港人丧失英语能力，就难以自称为国际都会，届时只会成为另一个没有特色的平凡中国城市。
香港曾经是中国通向世界的桥梁，但现在香港只像是一座吊桥，以深圳河作为护城河。我们的年轻人一代既敌视内地人，对世事也漠不关心。如果香港对世界没有影响力，对内地便再无价值。但愿彭丽媛在联合国的讲话，能够鼓励港人要以国际观去看待事物，并学好英语。
杨光宗现为澳门大学学术副校长顾问，曾任香港科技大学校长演讲稿撰写人。
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