澎湃新闻报导，官方简历显示，60岁的宋涛是江苏宿迁人，经济学博士，曾长期在福建省任职，历任福建林学院办公室主任、福建轻工业研究所所长、福建省罗源县县委副书记等职。他1997年至2000年任福建省轻纺工业总公司总经理助理、福建省国际信托投资公司副总裁期间，习近平历任福建省委副书记、省长。
2000年，宋涛转入中共外交系统工作，先后担任驻印度共和国大使馆参赞、驻圭亚那大使、外交部国外工作局局长、驻菲律宾大使等职，随后于2011年升任外交部副部长。
2013年12月前后，宋涛离开外交部并调任中央外办副主任。去年底，宋涛又出任中央外办常务副主任，晋升正部级。这次履新中联部长，也是2013年以来宋涛连续第三年发生职务变动。
据了解，中央外办、中联部和外交部是中国外交系统三大部门，中央外办是中央外事领导小组（组长习近平）的办事机构，现任主任是国务委员杨洁篪。
南方都市报报导，宋涛还是新中国首批公选的外交官。
宋涛2000年转入外交系统任职，即是新中国首批通过公选产生的12名外交官之一。公开报道显示，当时与宋涛一起公选的外交官还包括现任外交部主管纪检监察工作的部领导成员谢杭生、上海市委常委、统战部长沙海林等人。
值得注意的是，应北韩劳动党中央委员会邀请，中共中央政治局常委、中央书记处书记刘云山上月率中国共产党代表团出席北韩劳动党成立70周年庆祝活动并对北韩进行正式友好访问。据新华社报导，当时担任中央外办常务副主任的宋涛和中联部部长王家瑞等人陪同出访。按照惯例，政治局常委外访，多会安排中联部、外交部相关官员陪同，中央外办常务副主任陪同访问政治局常委外访，此前并不多见。
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