2015年11月30日，习近平乘专机离开巴黎，开启对津巴布韦和南非的国事访问，并赴约翰内斯堡主持中非合作论坛峰会。这是习近平2013年3月对坦桑尼亚、南非、刚果共和国进行国事访问并出席金砖国家领导人第五次会晤后，两年半内再次出访非洲。
综合陆媒报道，习近平12月3日会见出席中非合作论坛约翰内斯堡峰会的非洲联盟委员会主席祖马（Zuma）和9位非洲国家领导人。在会见吉布提总统盖莱（Ghelleh）时，习近平表示，感谢吉方为中国舰队在亚丁湾和索马里海域实施护航任务提供支持和便利，并协助中方实施也门撤侨，愿同吉方全面推进各领域务实合作，共同打造发展中国家合作共赢、共同发展的典范。
吉布提这个名不见经传的东非小国看似陌生，但对于军事迷或者关注非洲的人而言并不陌生。吉布提面积虽小，却扼守红海进入印度洋的要冲曼德海峡，南部的吉布提港更是扼守亚丁湾战略咽喉，属于控制地中海到印度洋、非洲内陆到阿拉伯半岛的战略要地。美日法在吉布提都建有军事基地，中国舰队自2008年以来已多次在吉布提修整补给。
除了战略位置，吉布提在其他领域相当平庸甚至落后。吉布提是世界上最不发达国家之一，自然资源贫乏，气候恶劣，40多度高温的天气是家常便饭，境内沙漠和火山约占全国面积的90%。且困扰吉布提的政治问题很多，包括与邻国的领土争端、境外恐怖组织的颠覆、民族分裂、难民和非法移民等。这样状况下的一个国家，愿意为大国建立军事基地就可以理解了。除了有丰厚的租金可以供自身发展以外，平衡大国外交，利用大国军事基地保护自身安全，可谓一举多得。
目前，美、日、法在吉布提都有军事基地。作为曾经的法属殖民地，吉布提目前仍为法国最大的海外军事基地，也是吉布提最早的外国军事基地，1977年吉布提独立时就已存在。美国2004年开始在吉布提建军事基地，其在非洲唯一的军事基地就是这里，去年又续约了10年。
日本则是2009年以反海盗名义派自卫队常驻吉布提，并修建了军事基地，包括一个可供日本P-3巡逻机起降的机场以及一个永久港口设施，成为日本二战结束以来在海外兴建的第一个军事基地。2013年8月，日本首相安倍晋三（Abe Shinzo）还曾到此访问。2014年日本防相小野寺五典（Onodera Inori）也曾访问吉布提，就有关军事问题磋商。
同时这里还是欧盟反海盗任务的行动基地，北约在这也有联络处，用以打击东非恐怖主义、应对索马里海盗以及提供人道主义救援。
中国官方消息显示，2008年以来，中国已派出21批护航编队，60余艘次舰艇赴亚丁湾、索马里海域护航。中国驻吉布提大使馆官网的消息显示，仅2015年1年，官方就公布了9次中国护航舰在吉布提补给的消息。
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