呼吸困难、能见度不足5米。浓重的雾霾笼罩着北京城，曾经的皇城也仿佛被蒙上了一层祥和的帷幕。街上几乎不见游客。星期一至今，北京的公共生活陷于停滞。
北京市首次发布雾霾红色预警，环保部门建议民众尽量避免户外活动。三天来，幼儿园以及学校被关闭，机动车实施单双号限行措施。北京市内以及周边地区的约2000家工厂企业必须减产，以避免再次出现一周前的灾难性污染数值--就在上周二(12月1日)，北京的PM2.5浓度达到了每立方米600微克。在中国，不少测量仪器的最大量程也不过500微克/立方米。
尽管采取了许多应急措施，但是北京周二的空气质量也不见好转。当天晚上，PM2.5的浓度再次达到了350微克/立方米，比世界卫生组织的推荐值高出了15倍。造成这般污染的原因主要是燃煤。在中国，60%以上的能源来自煤炭。每年秋天开始集中供暖时，空气质量都会急剧恶化。此时，即使没有被冻死，也几乎会被呛死。北京的地理位置也特别不利，这导致雾霾像一个钟罩一样扣在两千多万人口的北京市上空。对于中共当局来说，解决雾霾问题已然是重中之重。民众中的不满情绪在增长。如果条件允许，许多市民也正在逃离北京。不少外资企业还面临着人事问题：即便愿意多付工资，许多优秀人才也不愿意来空气质量糟糕的北京工作。尤其是有孩子的人，他们更不愿意来北京。
每年，中国大约有140万人因空气污染而过早死亡。根据德国马普研究院(MPI)的数据，全球范围内因空气污染而早死的人数为每年330万。高企不下的细颗粒物污染，不仅仅削弱人体的免疫系统，也会引起呼吸道以及循环系统疾病。老年人以及少年儿童受到的危害尤其大。医学人士还指出，能够突破肺部屏障进入血液的细颗粒物还有致癌作用。
去年APEC峰会以及今年的九·三大阅兵期间，中共当局展示了其治理空气、重现蓝天的能力。当然，它依靠的是临时关闭工厂，这样做会导致经济产值下滑。
在社交媒体上，许多网民正在呼吁赶紧重现"APEC蓝"。北京早已认识到了这一问题，现在正欲着手改造城市的基础设施。北京将和周边省市联动，关停一些工厂，并且将一些政府机关集中搬迁到没有交通拥堵的地方。当局还计划将一些利润不高的生产线转移到非洲国家，但这种做法也会招致批评，称北京当局正将污染排放出口到非洲。总之，局势是复杂的，民众既不想要空气污染，也不想要车辆限行等措施带来的不便。在短期内，政府确实无力去改变现状。
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