阿里巴巴集团周五宣布，收购香港《南华早报》及旗下媒体资产，并承诺将维持其编辑独立性，加强内容品质。《纽约时报》报导，阿里巴巴曾说，交易初衷是希望改善中国形象，提供与西方媒体不同的视角。外界关注这笔交易不在其金额多大，而在中国如何影响境外和西方世界的话语权。马云买南早，是商业帝国的扩充，或是为国家甚至为中共争话语权，或多者兼备，引人好奇。
科技网络新贵挟巨金收购媒体，近年在美、中都成时尚。媒体数位革命正带动传统报纸和媒体转型，全球媒体业进入战国时代，给荷包满满的巨商恣意挥洒空间。2013年8月，美国电商网巨头亚马逊总裁贝佐斯，以个人资产2.5亿美元，收购颇具影响力的《华盛顿邮报》；中国电商巨头阿里巴巴买南华早报，踵继这个趋势，是看中其“钱”途、发展趋势，或扩增影响力和社会地位，成败都待检验。
中国经济崛起，国际影响力日增，但国际话语权似未同步增长。官媒“环球时报”在英国《金融时报》今年7月被《日本经济新闻》收购时曾喟叹，中国企业早已能真金白银地收购欧洲葡萄园、酒庄，却常被讥为“土豪”，如真能收购金融时报，一定有人或明或暗阻止中国收购。中国近年投入大力气提升国际话语权，却不能立竿见影，媒体传播规律在背后起作用，没有几十年上百年经营，没有百年老店字号、品牌和家喻户晓美誉，媒体就不可能赢得受众的忠诚和信任。
这话说得好，道尽官方“苦楚”心声。传播也是一种“软实力”。近年官媒中央电视台英语频道在欧美落地直播，洋人收视并不理想；中国辗转投资的准官方“代理人”，广泛在美欧收购电台，或创设数位华语电视台；纽约时报广场巨资租用电子看板，24小时播放中国各种成就，海外并广设“孔子学院”，都是争话语权。
但有些举措，欧美总认定是“传声筒”，从未认同他们是符合开放社会标准的公共媒体。改变西方媒体“妖魔化”中国，创设媒体又非数十年至上百年不为功，收购便成唯一选项。
马云的阿里巴巴收购南早，令人联想战国时代郑国商人弦高智退秦兵、挽救郑国。很多大陆商人或都想扮弦高，2009年，温州西京集团即有意收购英国一家卫星电视台未成；前两年，中国“首善”陈光标屡放话收购纽约时报，来纽约开多次记者会，但纽时根本懒得搭理。东南亚、香港、台湾，近年颇多“亲中”企业家收购媒体，中国崛起扩散效应已见影响。
阿里收购南早，则是一著“变化棋”，既可一举多得，也可能是双面刃。阿里巴巴股票在华尔街上市，马云投资媒体如想宣扬中国价值，这些价值指的是什么？坚持“不同于西方的中国视角”，除了对中国不抱偏见，还有什么？面对中西价值观巨大差异，国与国的利益冲突，南早如何自我定位？如果得罪官方，它很难自处。如果读者质疑它拥护专制，南早也刻意避谈自由、民主、人权等普世价值，回避报导和评论北京不想媒体报导的题材，南早会如何？这些都已可预料，所以马云难扮贝佐斯，国情、环境不同，南早未必能成马云的翅膀和护盾。
马云是机灵聪明的商场翘楚，随习近平访美、代表中国企业，他憧憬贝佐斯收购华邮后，结合数位特长的调整带给华邮的优势。阿里互联网营运总额胜过亚马逊，但它的优势目前只在国内。南早是英文媒体，受众是英语群读者，对象是国际人士，今后如何避免被视为官方“白手套”，如果变了形样，西方人不再赏光，它就成阿里和马云的包袱，这是编辑方针的两难考验。
媒体是特殊行业，各自拥抱一定的价值观，不只在商言商这么简单。在一国两制的香港，南早易手被视作检证北京宣传和改革意向的另一指标。金融时报在德、日媒体竞购下，最后被日媒买走，大陆官媒批评说，日本人想在英语主导的国际社会拥有更大话语权和影响力。但金融时报易手后，照样严厉批评日本首相安倍。
阿里声明说，“满怀敬意”收购南早，它敬仰对象是什么？如果是敬仰这份中国领土上的英文媒体百年积累的信誉和公信力，或有可为；如果是敬懔于读者对它的期待鞭策，也有希望；但如果被收购后，开始随北京指挥棒舞动，百年信誉和公信力毁于一旦，对阿里巴巴和马云，都会从资产变为负债。这笔投资对阿里不算大，却牵动视听和中国的政商关系身段。
0
