2015年12月3日出版的《南方周末》，发表一篇1万3000余字的长篇特写报导「习近平改革这三年」，首次披露习近平刚上台时赴南方考察的诸多细节。
这篇报导在海外未引起足够注意，但它释放出标志性信号：作为在江泽民和胡锦涛时代发展壮大的所谓「体制内的市场化、自由派媒体」的领头羊，南週敲响了自己的丧钟。在习近平新极权主义露出面目之际，南週以这篇长文作为给习近平的投名状，义无反顾地投入「党麻麻」温暖的怀抱，日后将迅速「人民日报化」或「环球时报化」。
这篇报导当然也塞入少许南週的「私货」：藉着渲染当初被中央级媒体低调报导的习近平的南方之行，在如今个人崇拜油煎鼎沸之时，要把一盘剩饭做成电影「食神」中色香味俱全的蛋炒饭。
于是，习近平的「南巡」似乎成了邓小平1992年「南巡」的翻版——这篇报导特别披露一个耐人寻味的细节：习近平专门召集1992二年陪邓南巡的四名退休官员会面，并一起向邓小平塑像献花圈。其中，包括当时广东省委副秘书长陈开枝、深圳市委书记李灏、珠海市委书记梁广大和佛山市委书记欧广源。由此暗示，习近平仍要坚持邓小平的改革开放之路，大家应当拥戴他。
只有皇帝才出巡，这篇报导虽不忌讳习近平的皇帝身分，却又挖掘出一些习近平的亲民细节，给民众「挠痒痒」：广东省政协副主席梁伟发当时是省公安厅长，负责警卫。据他回忆，当天公园不封园、不封路、不安检，当习近平与民众握手时，「我感到压力非常大，衬衣全都湿透了」。
在互联网时代，习近平这类亲民秀还有多大欺骗性呢？英国首相卡麦隆一人坐地铁、德国总理梅克尔一人逛超市，在他们的国家是家常便饭，从来没有媒体大肆宣扬，倒是中国网友看到相关照片后大唿小叫、拍案惊奇。我感到纳闷的是：既然人人都爱习大大，梁伟发为什么还焦虑呢？对习近平与民众的亲密接触，又何必挥汗如雨、心惊胆战？
习近平明明已偏向毛式极权主义，南週却要将其塑造成邓式后极权主义。既然邓小平比毛泽东「好」，那么将习近平从毛泽东那边拉到邓小平这边，就是一个莫大成就。然而，这篇报导竭力将习近平塑造成改革先锋，却忘记习近平把共产党统治的前30年和后30年「打通」的雄心壮志。换言之，在维系共产党一党独裁的意义上，毛邓并无本质差异，只是手段有所不同罢了。毛利用文革群众运动的方式杀人，跟邓直接派解放军进北京城杀人，究竟有什么差异呢？
就在这篇捧习报导发表之前一週，广州市天河区法院週五宣判，参与2013年南週事件街头运动的维权人士郭飞雄被判监禁六年、孙德胜被判两年六个月、刘远东被判三年有期徒刑。
当时，南週发生新年献词事件，中共广东省委宣传部新闻处未经该刊正常出版流程，大幅删改其新年献词「中国梦，宪政梦」，引发采编人员罢工抗议。数十以至数百名网民自发前往南方报业传媒集团大楼前集合、献花或高举标语。郭、孙、刘三人即因此被捕。而后，南方报业传媒集团做出对他们不利的证词，称他们的行为「满足聚众扰乱公共场所秩序罪的后果要件」。此事经披露，引发舆论一片愤慨，纷纷指责南方报业「背信弃义」。
而这一次南週发表万字捧习长文，无视习近平执政后中国人权状况急遽恶化的事实，为习近平涂脂抹粉，更是明确南週未来的走向。这篇报导中惟一亮点是习近平的一句此前未公开的谈话：「我们一个大国，决不能在根本问题上出现颠覆性错误。铁达尼克号真要沉了，它就是沉了，小帆船可以在水里打转，绕几个弯又起来了。」
将专制独裁之路走到底的习近平，正在操纵如同铁达尼达号一样的中国撞向冰山，而南週的记者和编辑们，是不是正在船上若无其事地吹吹打打的吹鼓手呢？
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