2015年12月25日，作为给中国战斗机飞行员的圣诞礼物，一架涂着黄色底漆的全新歼-20战机出现在工厂跑道上。据美国《大众科学》月刊网站12月28日报道，比底漆颜色更引人注目的是它的机身编号“2101”。在第8架试飞用原型机2017号之后不是2018号或2019号，而是2101号，说明这是第一架小批量试生产的歼-20，标志着歼-20从原型机生产阶段进入用于实际军用的量产阶段。
报道称，在歼-20项目的小批量试生产阶段，成飞公司将生产出足够数量的量产战机（大约12架至24架），用于解放军空军的测试和评估飞行，以了解歼-20的性能，然后再投入大批量生产。一旦中国飞行试验研究院（CTFE）达到在作战行动中全面使用歼-20的技术熟练程度和能力，歼-20将在2018年至2019年间具备初始作战能力。
2101号是成飞公司在不到5年之内生产的第9架歼-20战机（第一架歼-20原型机于2011年1月试飞）。相比之下，第一架量产的F-35A（AF-6）战机于2011年2月试飞，距离2006年2月第一架F-35A原型机试飞正好5年。F-22战机从第一次试飞进入小批量试生产阶段也用了5年时间（从1997年9月到2002年2月）。
报道称，鉴于十年来的全球技术进步、集约投资和合格的项目管理，中国成为世界上第二个开始量产隐形战机的国家也不足为奇。歼-20将使解放军空军拥有相对于其他所有亚洲国家空军的技术优势。虽然在目前搭载俄罗斯AL-31涡轮风扇发动机的情况下，歼-20或许无法实现超音速巡航（在发动机不开加力的情况下进行超音速飞行），但它的高隐形性、远程续航和电子战能力将使之成为其他战机很难对付的一个对手。
报道称，歼-20还配备了强大的有源相控阵（AESA）雷达、安装在机头的红外搜索跟踪传感器以及为飞行员提供360度虚拟现实视角的机身摄像机（类似于F-35战机的航空电子设备）。在武器方面，歼-20将配备“霹雳”-12、“霹雳”-15、“霹雳”-21等远程导弹和“霹雳”-8、“霹雳”-10等红外短程导弹。在与“神鹰”反隐形无人机等其他平台联网的情况下，歼-20的一系列传感器将使它有能力与其他隐形战机面对面交锋。
虽然歼-20现在无疑已经是一个可怕的对手，但随着今后数年的发展进步，预计它的能力可能还将进一步增强。未来的歼-20很可能将搭载具备超音速巡航能力的中国WS-15涡扇发动机，并拥有更多的外接设备选择，包括飞行员控制的无人机。随着歼-20测试的结束，中国空军还会启动更多新项目，比如歼-31隐形战机、轰-20隐形轰炸机、“利剑”隐形无人机和高超音速武器等。
中国未来隐形轰炸机想象图
另一方面，中国轰-6轰炸机的持续改进及量产表明，中国对于远程空中力量仍然兴趣不减。中国军方主要的大型军用飞机制造商西安飞机工业集团很可能是新型轰炸机的主承包商。与俄罗斯和美国的下一代轰炸机一样，轰-20可望采用亚音速的低可侦测性“飞翼式”构造。
与俄罗斯旨在威胁美国的战略威慑系统相比，中国的任何新型轰炸机都不大可能有意发挥类似的作用。不过，拥有较大导弹携带量的高生存能力远程平台，将是一种可以威胁敌方陆上基地和海上力量的强大战区武器，尤其是在与歼-20超音速隐形战斗攻击机联合使用的情况下。
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