尽管中共中央军委主席习近平所策划的解放军改革，宣称将提高海军和空军的地位，但南华早报根据获取的一份将领的名单报道，出身自陆军的军官，将出任重要的联合总参谋长和5个新战区的首长，而且还掌管解放军新成立的火箭军及战略支援部队。
解放军的改革包括将之前的7大军区改为5个战区，并且裁减30万人，以建造一直现代化的作战部队。
报道引述军方消息称，来自陆军的“老面孔”仍然掌权，显示习近平需要与多个资深在任的军事将领有所妥协。其中一个消息来源称：“自从习近平去年9月开展他的军方改革，即面临不可忽视的阻力，协助习近平打垮军方3只大老虎的刘源，现在需要提早1年退役，就是一个例子。”
现年64岁的刘源，在习近平的军方内部反贪运动中，扮演一个相当重要而高调的角色，据称在刘的督促下，前解放军总后勤部副部长谷俊山、前中央军委副主席郭伯雄和徐才厚等人相继落马。
南早引述消息来源指：“中央军委要一下子裁掉如此多的部门和7大军区，其实并不容易，新的军方领导班子就是相互妥协的一个结果。”
报道指出，新的5大战区的司令员，都是之前7大军区其中的将领，只不过他们将被调离之前的势力盘踞地，有些从南调往北部，有些从东调往西部。
另外，军方有两个消息来源指，战略支援部队将注重太空、互联网以及电子战争。其中一个消息来源称：“习近平需要的，是一支能够快速投入战争的现代化部队，尤其是受到诸如美国介入南海所构成的外在压力。”
根据南早获得的名单显示，联合总参谋长是房峰辉（前陆军总参）、联合副总参徐粉林（前广州军区司令员）、陆军司令员李作成（前成都军区司令员）、海军司令员孙建国（前副总参）、空军司令元乙晓光（前副总参）、火箭部队司令员魏风和（前二炮司令员）、战略支援部队司令员高津（前解放军军事科学院院长）、东部战区司令员刘粤军（前兰州军区司令员）、西部战区司令员赵宗歧（前济南军区司令员）、南部战区司令员王教成（前沈阳军区司令员）、北部战区司令员宋普选（前北京军区司令员）以及中部战区司令员韩卫国（前北京军区副司令员）。
不过香港军事评论员梁国梁说，这张名单极可能只属临时性，“习近平从陆军挑选这些人，是因为解放军的海军和空军的将领欠缺作战经验，但我相信来自空军和海军的人才，因为地缘战略的关系，未来将出任一些战区的司令员。”
他举例说，海军的军官，可以出任南部战区的司令员，因为中国与多个邻国在该区正卷入主权的纷争；而空军的将领或可出掌东部战区，“因为有个说法是，一旦中国与日本发生战争，挑起事端的必然由空中的对峙引发”。
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