在总统任期的最后一年中，奥巴马显然还有很多棘手议题需要面对，但是他最不想看到的，也许就是台海两岸关系可能出现的危机。
路透社评论称，在台北和北京之间的关系连续数年升温并得到华盛顿的欢迎之后，台湾可能面临又一次政权更迭，倾向于台湾独立的民进党候选人蔡英文在周六将要举行的选举中看起来已经是胜券在握。
尽管蔡英文已经表示，即使当选也不会对中国大陆采取挑衅政策，但是华盛顿仍然对于两岸关系发生恶化的风险感到担忧，尤其是在当下，美国正试图平息中国日益增长的军事实力和在亚洲地区主权纷争中越来越咄咄逼人的姿态所引发的紧张局势。
周三，奥巴马的国家安全副顾问罗德斯（Ben Rhodes）呼吁台湾和中国大陆避免局势进一步紧张化。美方表示，在台湾选举的问题上不会选边站，无论哪一方获胜，都希望台海问题能够得到和平的解决。
"我们希望看到的是冷静与对话"，罗德斯补充道，华盛顿将会一如既往地支持双方之间的对话。他还说："一旦选举结果和选后局势明朗化之后，我们将会进行认真的考虑，选择一条最好的途径来促进对话。"
在此之前，美国海军作战部长理查森上将（John Richardson）也表示，民进党赢得选举可能会导致两岸关系更为紧张。
尽管蔡英文所领导的民进党传统上一直是支持台湾正式独立，并且坚信台湾的前途只有台湾民众可以决定，但是在近期涉及到对中国关系的讨论中，她的表态已经明显谨慎了许多。
蔡英文在2012年台湾大选之前访美的时候还不是这样。当时奥巴马政府就感到十分担忧，因为一位美国高官明确表达了对于她是否有意愿和能力与中国维持稳定关系的怀疑。
"可靠的伙伴"
2015年6月，蔡英文对美国再次进行了为期12天的访问，花费了很大的努力去打消华盛顿对她的疑虑，并且强调自己支持"维持现状"的立场，称自己将是美国在执行"以和平为目的的积极外交议事日程"的道路上一个"可靠的伙伴"。
美国虽然支持"一个中国"立场，与台湾并无外交关系，但是却在《对台湾关系法》（Taiwan Relations Act）中明确规定，必须保证台湾具备在冲突情况下的自卫能力。在去年9月与中国国家主席习近平会晤的时候，奥巴马重申了这一立场。
上周五，蔡英文表示，民进党主张实行"积极外交"政策，将会寻求与其它国家加强合作。但是她强调，台湾的外交不会依赖于北京方面的善意，否则就会失去其"自主性"。
华盛顿智库"新美国安全中心"（Center for a New American Security）的克罗宁（Patrick Cronin）表示，民进党可能赢得选举的前景已经使得台湾问题重新被列入美国"重大外交议题"之中，而奥巴马如今已经被从中东到乌克兰再到朝鲜等各种地区危机搞得焦头烂额。
克罗宁表示，民进党可能将出任国家安全顾问的吴钊燮将在下周访问华盛顿，届时如果蔡英文已经赢得了选举，那么这将是民进党在外交上首先交出的一份作业。他预计吴将会采取谨慎的态度，同时中国大陆方面应该也会对民进党政府暂时采取观望态度。
另一智库战略与国际研究中心（Center for Strategic and International Studies）的格拉瑟（Bonnie Glaser）表示，华盛顿将会在为台海两岸双方寻求共识方面发挥重要作用，就像在民进党本世纪初第一次执政期间那样。
但是她认为在美国大选年的背景之下，奥巴马政府如若对蔡英文表现出强硬的态度，恐怕会承受来自对华强硬派的巨大压力。虽然她并不认为民进党胜选将会在台湾引发"热战"，这也绝对不会是一次简单的权力交接，想要让一切维持在过去八年里的状态也是不可能的。
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