中国2016年春运在西伯利亚“霸王级”寒潮吹袭下拉开帷幕，交通运输部预测，40天春运的总客流量将达29.1亿人次，同比增长3.6%。
中国气象局中央气象台星期天（1月24日）持续发布寒潮橙色预警和海上大风黄色预警，其中寒潮预警属最高级别，海上大风预警则是第二高级别。
2008年，中国遭遇罕见低温雨雪灾害，造成近130人死亡或失踪，受灾人口超过7000万，京广铁路因湖南段断电而几近瘫痪，多条跨省高速结冰停运，影响上亿旅客。
中国交通运输部表示将加强重点路段监控，完善预防路面结冰、交通拥堵抢通预案，加强除雪除冰设备和物资储备，强化与气象等部门的沟通协调，按规定启动应急预案，有效应对恶劣天气影响。
《新京报》则引述中国天气网气象专家李小泉说，虽然当前的强降温属近20多年来少见，但中国从北到南将陆续回升，至星期五左右恢复到正常水平。因此本次寒潮不会造成像2008年一样的持续低温雨雪冰冻天气。
中国气象局机关报《中国气象报》星期天也称，气象专家提醒部分地区可能出现电线覆冰风险，南方电网公司积极展开融冰、除冰行动，力保春运供电安全；贵州调配直升机参与抗冰应急飞行巡视；广西动员7721人应急队伍，调拨402台发电机等应急装备。
据报道，中国12个观测站星期六（23日）气温相继跌破历史最低值。其中北京低见零下15.2摄氏度，号称“中国冷极”的内蒙古根河市官方预测最低零下48摄氏度，但官方新华社记者量度出零下53摄氏度。
在2008年雪灾中，于铁道部治下的铁路运输遭受重创。八年后的这次春运，中共《人民日报》引述中国铁路总公司表示，高度重视春运期间可能出现的极端天气，铁总将科学应对、加强预警、协调配合，统筹安排应急物资储备，强化运输服务信息发布，切实做好风险控制和应急处置工作。
当年，广东广州站的站前广场数以十万计旅客在严寒天气下滞留。香港媒体发自广州的报道说，市内星期天降雨中夹杂冰粒，当局称是“霰粒”。广州站在广场上搭起帐篷，并提供开水与棉被，但宣传不足，就算车站工作人员也未必知道有此安排。
铁总指出，预计今年春运中国全国铁路发送旅客3.32亿人次，同比增长12.7%，增幅仍是海陆空交通中最高；全国开行列车3142对，同比增加17.5%。与2008年相比，新华社报道称，今年“和谐号”动车组与高铁将承担60%以上的旅客输送任务。
个别铁路局承诺采取相应措施保障运输，其中南昌铁路局为转线道岔装配融雪装置，并将根据轨道积雪深浅对高速列车实施限速措施；成都铁路局在贵州、重庆和四川境内的60台内燃机车与260名应急司机全员待令，确保冰雪凝冻发生后能迅速有序疏散旅客。
铁总在其官方微博提醒旅客密切留意当地车站的资讯公告。
不过，春运第一天还是造成了铁路班次延误。其中，琼州海峡因强风处于停航状态，依靠铁路渡轮连接的广东—海南线路中断，列车停运。
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