中国海军一直对在印度洋永久驻军感兴趣，自中国海军从2008年12月开始在亚丁湾开展反海盗行动以来，吉布提已成为中国海军的重要补给基地，但中国海军为立足印度洋，已不拘泥于该一处基地，或将建立多个军事基地，以备所需。
综合媒体2月19日报道，吉布提总统伊斯梅尔·奥马尔·盖莱1月20日与中国签署协议，建立一处贸易区和设立一个法律框架，让中国的银行在这个非洲国家开展业务。这个自由贸易商业区一期工程将在2016年完工。中国计划扩大吉布提作为中国商品和货物中转港的作用。中国至少从2013年开始就对吉布提这个印度洋港口感兴趣，在中国和吉布提当局之间的定期接触中披露了可靠信息。
自中国海军从2008年12月开始在亚丁湾开展反海盗行动以来，中国海军军舰和军官到访吉布提50多次，也逐渐熟悉了吉布提。这些到访主要是为了停港休息和补给。中国官方媒体在2014年2月援引吉布提国防部长哈桑·达拉尔·胡法奈的话，呼吁吉布提和中国加强军事合作，为这一区域的和平安全作贡献。胡法奈说，吉布提愿意让中国军舰使用它的港口，还敦促中国国防部长使两国之间的军事合作具体化。
当时在吉布提访问的中国国防部长常万全向他保证，中国乐意支持吉布提增强军事能力和保证其安全。中国海军一直对在印度洋永久驻军感兴趣。自中国开始在亚丁湾的反海盗行动以来，中国海军已经让很多中国军舰的舰长在印度洋执过勤。
北京计划把吉布提发展成在印度洋的一处“海军基地”，这与解放军的任务（有能力在国内外捍卫中国的国家利益、同时扩大中国战略空间）相符。对“一体化联合作战”和正在进行的军队改革的重视使解放军能够实现这些目标。与这一背景相关的是，吉布提处在从新疆南部空军基地起飞的伊尔-76或运-8海上巡逻机的航程范围内，无须再次加油。这将给予中国一处机场，它能同时显著增强其在阿拉伯半岛、埃及、利比亚东部、直至中非的情报收集能力。
现有的吉布提港可以停泊中国海军目前拥有的最大军舰。专家估计，中国将选择把位于吉布提东北角的奥博克发展成它的基地，因为这将为行动和监视提供相对的隐蔽性。按照预期，北京也发展了与吉布提的经济关系。中国招商局集团为修建达梅尔若格牲畜港和多哈雷多功能港提供资金。这两项工程均在2013年启动。
报道称，中国招商局国际有限公司持有吉布提港23.5%的股份。随着中国使其在印度洋取得立足点的行动具体化，它继续在印度洋沿岸寻找其他基地。《纳米比亚时报》披露，中国和纳米比亚曾就在沃尔维斯湾为中国海军修建一处海军维护和供应基地举行过高级别会谈。
据悉，中国在2012年11月召开的十八大上提出了建设海洋强国的雄心。在中国开始建造第二艘航母之际，美国的一家军事智库在2015年5月做出独立评估，认为中国在不久的将来将拥有大约415艘战舰，其中包括4艘航母和100艘潜艇，这将使其能够改变亚洲地区的政治平衡和战略局势。中国的举动对印度有直接意义，印度将密切监视中国海军在孟加拉湾和印度洋的活动。
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