“在南海这个舞台上，曾经有过殖民侵略，有过非法侵占，现在又有人兴风作浪，还有人炫耀武力。但是就像潮水来了又退去一样，这些图谋最终都不会有结果。历史终将证明，谁只是匆匆过客，谁才是真正的主人。”
“对于这样一场走了调、变了味的所谓仲裁（菲律宾提出的南海仲裁），中国恕不奉陪。”
——北京时间3月8日，中国外交部长王毅力战两会上各种刁钻提问，诸如上述引文之类你来我往的“霸气回应”着实令不少大陆舆论有一种酣畅之感。自1949年周恩来兼掌外交，大陆历任外交部长皆有其风格，而至于王毅今天的角色之所以吃重，显见一种若隐若现的外交之变。
粗略来看，1949年来以来的11名外交部长中，自日语专业出身的唐家在朱镕基内阁中出任外交部长后，历任外交部长的学院派来源基本定型，其上升路径也较为明晰。学习语言出身、外交部基层成长，最终担任重要国家大使，几乎成为进阶外交部长的“标准经历”。
这一趋势大概因应了中国外交局势从意识形态为主的革命外交，向国家利益为重的实用主义的精细外交的转变，然而这也成为炮轰中国外交得了“软骨病”的极端论调涌现的原因之一。外交部发言人便曾披露一直以来都有人送钙片暗示外交部表态“太软”。当然，理性主义者明白这背后有现实的国力制约，外交从相当意义上说乃是国家实力的外衣——弱国无外交。
大约9年前，杨洁篪（1950年生）、王光亚（1950年生）、王毅（1953年生），曾经年龄相当的3人号称中国的“外交三剑客”。当时，外交部长李肇星“退位”在即，然而“一步赶不上、步步赶不上”，3年年龄之差让彼时如日中天的王毅与外交部长之位失之交臂，然而最终还是在转战国台办一届任期后加入李克强的内阁。
如今，杨洁篪在十八大后进阶为国务委员，跻身副国级领导人，常随行习近平出访的左右。王光亚则在同时转战港澳办，基本可以确定将在此任上退出政坛。就在“两会”开幕前的2月底，王光亚还遭遇“被退休”的乌龙事件，有大陆媒体称其超龄服役，在“两会”前的内阁调整中已确定退休。唯有台前的王毅平息了不少棘手问题，并展现自己相当的学院气却不失灵活强硬的外交风格。
细细琢磨3人的经历，可以说是均符合上述当今外交高官的基本履历的。只不过，对王毅的评价却不同于杨洁篪、王光亚。“温文尔雅、有儒家风范”这是中国外交业人士对杨洁篪的性格评价。
王光亚与王毅相似点颇多，二人皆有多多少少的红二代背景。王光亚夫人是中共元老陈毅的女儿陈珊珊（又名丛军），曾任中国外交学会会长和驻欧洲某国大使。而王毅的岳父钱嘉东也是位职业外交官，曾担任中华人民共和国国务院总理周恩来的外事秘书，后出任中国常驻联合国日内瓦代表团大使。外界评价王光亚外表温和斯文，但在涉台等敏感问题态度强硬。而如今王毅也显现更多类似特质。
正如上文所言，自1949年以来中国所处的国际社会环境已发生巨变，当年陈毅可以“直来直去”炮轰美帝国主义早点来，然而如今复杂的多层次的全方位的国际环境要求中国必须学会因国而异、因时而异、因事而已，拥有灵活多变的处理方法和“长袖善舞”的智慧，该出手时就出手，而该韬光养晦时决不自乱方寸。
3月8日的记者会上，王毅说对菲律宾的挑衅恕不奉陪，这代表了一种绝对立场；但是对待朝鲜半岛问题，王毅所谓的“制裁是必要手段，维稳是当务之急，谈判是根本之道”则正体现了一种细腻却不失中国立场的成熟手法。
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