菲律宾准总统杜特尔特对中国国家主席习近平的贺电作出回应，但是对习近平大加赞扬的杜特尔特似乎不太清楚习的职位。法新社指出，两国近来的互动可能暗示双方关系有望转暖。
根据中国外交部网站公布的消息，中国国家主席习近平周一（5月30日）致电杜特尔特（Rodrigo Duterte），祝贺其当选菲律宾共和国总统。杜特尔特次日在一场新闻发布会上就此回应："收到一位伟大主席，呃，总理的贺电，我深感荣幸。"
法新社就此指出，长年担任达沃市（Davao）市长的杜特尔特一直被批评缺乏外交经验，他似乎对习近平的职位也不是很清楚。
向新当选的国家元首发送贺电是普遍的外交礼仪。习近平在贺电中还表示："一个友好、稳定、健康发展的中菲关系符合两国和两国人民的根本利益。保持并深化中菲睦邻友好和互利合作是两国领导人的共同责任。希望双方共同努力，推动中菲关系重回健康发展轨道。"
在总统阿基诺（Benigno Aquino）执政六年期间，中菲关系恶化。2013年，菲律宾针对与中国在南中国海的主权纠纷问题向国际仲裁法院递交的诉讼，要求法庭根据《联合国海洋法公约》作出仲裁。中国已经表态拒绝接受仲裁，也不会参与。但是无论中方出席与否，海牙都将在接下来几个星期内对南海争议作出裁决。
5月9日在总统选举中胜出的杜特尔特将于6月30日就职，菲律宾如何应对仲裁结果的任务应该会落在他的肩上。
与阿基诺不同，杜特尔特表示他将在南海问题上推动与中国的双边会谈。但是他在竞选中也表现出强硬民族主义者的一面，他曾说，自己会骑一艘摩托艇到有争议的岛屿，把菲律宾的国旗插在那里。
杜特尔特在周二的新闻发布会上还说，他将不会完全依赖美国。菲律宾曾是美国的殖民地，美国目前仍是该国的最重要军事盟友。"我们将制定自己的路线。它将不会由美国决定，这条路线只会代表菲律宾人的利益，不会取悦任何人。"
另据中国媒体援引菲律宾媒体报道称，杜特尔特在5月28日晚的一场记者会上指出："我的第一个大项目是为菲律宾修建一条铁路"，可能需要中国的帮助来完成相关项目。不过他同时强调，不会因此搁置南海问题。
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