中国首艘国产航母又有新进展,右舷尾部升降机后面的外飘分段安装完毕,舰首部位倒数第四个分段也已完成安装,长度数百米的庞大舰体清晰呈现出后平前翘的样式。在此之前有网友发布照片显示,该舰的机库、舰艏、舰艉等主要部分的分段均已安装上舰,主舰体部分可能接近完工。预计该航母的尺寸比辽宁舰要大10%左右,满载排水量接近7万吨,辽宁舰是6万吨,是目前解放军建造的最大型舰艇,也是亚洲国家建造的最大型舰艇。
这艘国产新型航母的型号已经被命名为001A,该舰的外形和主要动力设备、武器系统、舰载机都与辽宁舰并无二致,所以一些西方媒体将其称之为辽宁舰的翻版。不过,更加引人注意的是,这艘航母并没有传闻中的蒸汽弹射器,而仍然采用了辽宁舰类似的滑跃起飞方式。据悉,001A型航母的船体结构和动力系统都采用001型辽宁舰类似的配置,所以大大降低了建造难度,这也为未来发展纯国产航母奠定基础。
据军事专家称,按照2003年制定的中国航母发展规划,一个代号为“048”的航母专项工程在2004年8月就启动了,这项工程包括4艘航母建造的计划。该计划要求组建4个航母特混编队相关舰艇的建造计划以及航母及其舰队的配套军港建造工程等等,早期,这个计划并没有001A这样的舰艇,也没有继续建造滑跃起飞式航母的意愿。按照原有发展方案,中国海军打算在辽宁舰(代号001型航母)建造完成后的2至3年内,直接建造两艘装备平直飞行甲板和蒸汽弹射器的002型航母,但2010年上半年,中国突然宣布建造001A的决定,并在弹射器型002航母之前特别追加了这样一艘辽宁舰的“孪生兄弟”。
众所周知,航母的设计与其它舰船不同,其主要的入手点就是飞行甲板,然后其它的设计围绕飞行甲板进行。中国海军的“辽宁舰”采用了滑跃甲板设计,没有配备弹射器,这不仅限制了舰载机载弹量和航程,而且不利于固定翼预警机部署。所以,为后续建造的航母配备弹射器,将成为中国海军必须要解决的问题。俄罗斯媒体报道称,中国不仅在研制蒸汽弹射器,还在攻关电磁弹射器。
那么,为啥突然决定再建造一艘滑跃起飞式航母呢?由于滑跃起飞式航母相对于弹射器起飞的效率较低,所以这种航母的实际作战效果会比安装弹射器的航母更低,这也是为啥中国之前并不打算继续建造大型化滑跃起飞式航母的原因。不过计划赶不上变化快,可能是因为002型航母遇到了一些技术瓶颈,航母的建造进度很有可能推迟,这对中国未来在短时间内建造4至6艘航母的发展计划是一个不小的打击。所以,为了确保中国海军的百年发展大计,决策层选择了两条腿走路的策划:一方面再造一艘辽宁舰的“孪生兄弟”,积累足够的建造大型舰船的经验和技术。另一方面,继续完善002,在001A建造完工之后,大连和上海两家船厂将同时开工建造002,这样可以最大限度的将时间“追回来”。
当然,国家的这一决定还有一个好处,那就是以辽宁舰为基础并融合大量中国自己的技术特色,使得中国在较短的时间内获得一艘性能比辽宁舰更高的航母,这将加快中国航母进入并保持持续的日常战备值班。按照中国大型舰船以省份命名的惯例,国产的首艘航母弦号应为17,而其名字很可能会采用“山东”号。这是因为山东不仅是中国上古文明的发源地,而且以沿海省份命名更能突出中国领海之神圣不可侵犯,捍卫海疆之决心。