我们知道，日本海上自卫队曾经是亚洲第一海上力量，其中反潜和扫雷能力更是位居世界首位，拥有大批反潜巡逻机和扫雷艇。日本大力发展反潜和扫雷能力主要针对的是前苏联的太平洋舰队，冷战期间，苏联核潜艇始终是美日的心头大患，在这种情况下，日本发展反潜和扫雷战能力，一是为美国盟主分忧，二是保护自己脆弱的海上生命线。
苏联解体后，日本庞大的反潜和扫雷力量并未随之缩减，而是不断加强，目前除了拥有107架P-3C反潜机之外，还研制了堪比美国P-8“海神”巡逻机的P-1巡逻机，这款飞机配备了四台涡扇发动机，作战半径超过3500公里，还安装有东芝公司最新研发的HPS-106主动相控阵雷达，使用了内置弹舱的设计，可携带重型鱼雷、反潜炸弹等武器，此外还能携带8枚大型反舰导弹，反潜和反舰作战能力极强。
在P-1之前，日本海上自卫队拥有着全世界规模最大的P-3C反潜机机队，甚至超过了美国海军。P-3C也是一款作战能力极强的飞机，越南最近还想从美国购买二手P-3C来增强反潜反舰能力。依靠着众多的反潜巡逻机和水面舰艇，日本在第一岛链部署了严密的反潜封锁网，日本军事专家神保谦曾表示，这道世界最强的反潜网本来是为苏联核潜艇准备的，现在用来监控中国潜艇可谓是“万无一失”。神保谦说这话的时候，还是2002年，当年中国海军最强的战舰不过是四艘现代级驱逐舰，辽宁舰的前身瓦良格号还在大连静静地停靠着，可以说，当年的中国海军实力比日本差的太远。
然而事情跟日本人想的完全不一样，2003年11月12日，日本各大媒体曝出了一则令人大跌眼镜的消息，日本海上自卫队透露，海自鹿屋基地的2架P-3C海上巡逻机在九州岛的鹿儿岛县海域执行例行巡逻任务时，突然发现异常目标，等日本飞机飞到现场时，惊人的一幕出现了，一艘中国035“明”级常规潜艇大摇大摆的在大隅海峡向西航行！日本飞行员简直不敢相信眼前的景象：哪个国家的潜艇敢这么“嚣张”的在水面航行！这里距离日本的领海仅有18公里，半个小时就能到达！
日本人不敢大意，立刻将此事通知了驻日美军，美军也迅速排出飞机进行调查，然而，中国海军的这艘老旧潜艇依旧毫无所动，更是在潜艇的指挥台上升起了鲜艳的五星红旗！由于该地属于国际水域，日本和美国方面也没有太好的办法应对，不久之后，中国潜艇大大方方的下潜，向中国方面驶去。事发后，中国方面表示，这是一次例行训练，而日本方面也表示，中国潜艇并未违法国际法
但是这件事实在太蹊跷了，曾经断言中国潜艇冲不出日本反潜网的日本专家神保谦表示，人民解放军的潜艇如此大摇大摆的出现在日本近海，并悬挂国旗，这分明是在对日本“示威”。而且，这艘潜艇是在返航途中做出这种行为的，这分明给日本海上自卫队打了一记响亮的耳光：你们根本就没发现我突破反潜网。日本专家认为，中国一艘70年代生产的老旧常规潜艇都能如此轻松的冲出第一岛链，还没有被察觉到，这表明日本引以为傲的反潜网有重大缺陷。
日本专家同样对中国潜艇的艇长非常钦佩，认为它在日美反潜巡逻机围追堵截的紧迫关头，能够灵机一动利用国际规则大胆上浮，在日美的眼皮子底下堂堂正正的返航，这不仅让美日失去了攻击的借口，也用无声的举动发出了嘲笑。
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