在中共领导人周恩来逝世40年后，得到现任中共领导人习近平支持的一部电视剧7月初登陆央视。在此之前，包括周恩来亲属在内的诸多红二代聚首北京，为之背书“捧场”，其中便有习近平的胞弟习远平。
而与此同时，对周恩来的解构不绝于耳，在2016年年初香港街头出版的一本政治八卦质疑周恩来的情感取向曾一度让西方世界兴奋不已，颠覆人们的想象，但当时无论周恩来的家人还是中共都对它不屑一顾。
根据公开资料，7月4日登陆央视的《海棠依旧》根据周恩来侄女周秉德《我的伯父周恩来》一书改编，描述了周恩来自1949年入京到1976年1月去世之间长达27年的人生经历。全剧以召开新政治协商会议、开国大典、派遣驻外大使、抗美援朝、万隆会议、邢台抗震救灾、中美建交等一系列重大历史事件为背景，不仅展现出周恩来与毛泽东、朱德、陈毅等的深厚革命友谊，也将他与邓颖超的相濡以沫，以及他与弟弟周同宇一家、与养女孙维世的亲情等一一进行展现。
而所谓“海棠依旧”得名于周恩来初到中南海西花厅住所，对遍植于此的海棠情有独钟。1988年4月，邓颖超口述的《从西花厅海棠花忆起》一文曾如此感人至深地回忆道：春天到了，百花竞放，西花厅的海棠花又盛开了。看花的主人已经走了，走了12年了，离开了我们，他不再回来了。你不是喜爱海棠花吗？解放初期你偶然看到这个海棠花盛开的院落，就爱上了海棠花，也就爱上了这个院落，选定这个院落，到这个盛开着海棠花的院落来居住。你住了整整26年，我比你住得还长，到现在已经是38年了。……我们从来没有感觉彼此有什么隔阂。我们是根据我们的革命事业、我们的共同理想相爱的，以后又发现我们有许多相同的爱好，这也是我们生活协调、内容活跃的一个条件。
周恩来逝世于1976年年初，今年恰值40周年。据称，作为一种纪念，该剧惊动了与周恩来关系亲密的习近平一家。6月底，在北京人民大会堂红二代齐聚时，周秉德披露了习近平对周恩来的评价。据说，习近平在2015年初批示：“周恩来同志的优良作风和优秀品质至今是我们学习的榜样。”
也正是在此场合，近年常以习家代表亮相的习近平胞弟习远平含着泪回忆：“我父亲（习仲勋）在挨整时，受到周总理的保护，在最艰难的时候，总理派人到北京市的招待所为我们家找了两个房间并支付几千元，解决燃眉之急，至今难忘。”
他说，1979年，父亲撰文《永远的怀念》：“我总感觉到总理没离开我们，他的革命精神，他的英雄情怀，他的崇高品格，他的光辉形象，无时无刻地萦绕在我的脑海。”我父亲对总理非常有感情，我也想用老爷子对总理的怀念来表达我的感情。”
习仲勋1952年入京，调任中共中央宣传部部长兼政务院文化教育委员会副主任、党组书记，后历任政务院秘书长、国务院秘书长，国务院副总理兼秘书长。在周恩来的直接领导下，他参与国家重大方针、政策、法规的研究和制定，以及重要的国务活动和外交活动，协助周恩来长达10年之久。
他后来回忆说：“从1952年由西北局调到国务院工作起，我在恩来同志亲自领导下工作了10年左右，朝夕相处,耳提面命，亲聆教诲，获益良多，是我一生中受到教育和帮助最多的时期。”
大约也正是这番家世渊源，习近平兄弟两人对周恩来抱持特别的好感。从此意义上说，对这部周恩来题材剧的推崇便清楚地传达这种感念。
当然，的确，周恩来是一个极其复杂的历史人物，尤其是去世前的二十多年间中，保护老干部有功，但纵容维护毛泽东晚年错误的声音也越来越多。在此之前的2016年年初，香港曾出版一本充满想象推理内容的《周恩来的秘密情感世界》，怀疑其对毛泽东的谨慎克制懦弱已经近乎性别取向问题。该书当时颠覆了人们对一个号称中共唯一一个“完人”式伟人的印象，在海外引起轩然大波，但在内内地却是一片风平浪静，无论中共还是周恩来的亲属都未公开做任何回应，也没有对西方媒体的炒作做出回应。
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