正值中共高层北戴河休假期间，外界关注中共领导人的一举一动。《南华早报》8月14日刊发题为《潮起潮落：北戴河丧失其在中国政坛的地位》的文章引述分析人士指出，“北戴河会议”对国家政策方向的影响日益减弱，如今公众比领导人更加看重“北戴河会议”。
文章称，虽然官方从未有过关于“北戴河会议”的公告声明，但这却是人尽皆知的“秘密”。
英国诺丁汉大学当代中国研究学教授及中国政策研究所主任曾锐生(Steve
Tsang)称，“北戴河是中共领导人夏季度假之地，这就意味着他们可以聚在一起在没有工作压力的情况下，讨论一些以各自身份职务无法在正式场合讨论的问题。这也是这类会议的核心价值。”
文章将北戴河与美国的戴维营对比称二者类似，但北戴河却比供美国总统度假的戴维营更加隐秘，部分原因是因为北戴河从未作为外交场所，中共领导层从未在此会见他国政要。
文章引述澳大利亚莫纳什大学中国共产党历史学家孙万国称，由于每年的中共秋季全会在北戴河休假后召开，因此北戴河集会被广泛认为是历届秋季全会的序幕，成为媒体关注的焦点。而随着中国经济放缓、外交受挫和十九大人事洗牌临近，今年的“北戴河会议”更是受到特别关注。
上海政法大学陈导引(音译)副教授表示，“习近平一直努力减少党内元老插手政治的机会，为更加制度化的政策制定留出空间。”孙万国也分析称，北戴河集会正逐渐成为国家出钱，让领导人休闲放松的假期。
文章最后引述孙万国指出，无论北戴河是否有会，“在人际关系至关重要的中国政坛，非正式的政治集会仍然很重要，北戴河集会为现任和退休的中共领导们提供了碰面和交流的机会，这本身就有重要的政治意义。而人们对于这种非正式会议的过度关注则反映了中国仍然是人治，而非透明的法治。”
其实，多维新闻亦曾在文章中指出，毛泽东时期，“北戴河会议”曾决定了发动“大跃进”等运动;邓小平时期，“北戴河会议”通过“价格闯关”的决议;毛泽东曾在“北戴河会议”上说，“要人治，不要法治。我们每次的决议都是法，开一个会也是一个法”。外界认为，“以党会代法规”是人治的主要特征之一，“北戴河会议”正是该特征的集中体现。
自胡锦涛时代开始，“北戴河会议”逐渐去政治化。十八大之后，“北戴河会议”已经转变为北戴河休假。但鉴于中共政治的不透明，官方媒体对务虚的北戴河休假并无确切的报道，外界依然流传着关于“北戴河会议”的传言。
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