图为2013年5月对天津市进行视察的习近平主席（见照片中间）和时任天津市长的黄兴国（见照片右边）。（照片来源：新华网）
9月10日周六深夜爆出了一个动摇整个中国政治界的爆炸性新闻。作为中国四大直辖市之一的天津市一把手“天津市委代书记、市长黄兴国涉嫌严重违纪接受组织调查”的文章出现在中央纪律检查委员会（简称“中央纪委”）官网上。
接受总管中国反腐运动的中央纪委调查，这实际上就意味着下台。再加上黄兴国市长是习近平国家主席的亲信，一直被视为在时隔五年之后进行权力重组的明年共产党第19届代表大会上会被提拔为共产党权力核心人士。黄兴国市长突然下台的原因，以及具体嫌疑至今还是个疑团。
自中国开展反腐运动以来，很多高官下台，但习近平的亲信被搞下台则是头一次。特别是黄兴国市长在今年1月初是积极带头将习近平主席拥立为“核心”的人物。自他在天津市会议上表示“坚决维护习近平总书记这个核心”以来，各地方书记之间竞相使用“核心”这一用词。这意味着提议将截至江泽民前主席使用后消失的“核心”称号也用于习近平主席。
周末晚上传来黄兴国下台的消息一直令人非常惊讶。一主流媒体人士表示，“去年天津港燃气爆炸事件时，虽然坊间舆论纷纷，但黄兴国依然保住了位子，然而此次却这样突然下台，这是谁也没想到的爆炸性新闻”。此外，对黄兴国进行收押和着手调查也非常迅速。黄兴国市长在前一天的9月9日还进行了正常活动，参加了“教师节”活动并接见台湾国民党的相关人士等。
黄兴国书记是前副总理黄菊的侄子，在故乡浙江省积累了丰富的工作经验。而他与习近平主席的缘分也是从浙江省开始。他在担任浙江省常务委员时，习近平主席从福建省调任为浙江省代理省长。之后第二年黄兴国调任天津，两人一起共事的时间只有一年多，并不长。
但因为这种缘分，黄兴国被划分为“之江新军”。“之江新军”是指习近平在浙江省工作五年时期的旧部属、现在在党政各处担任要职的人脉。黄兴国在天津发展非常顺利，一直坐到了市长的位子。习近平主席2014年将天津市委书记孙春兰调任统战部部长，让黄兴国兼任代理书记。
但去年8月爆发了天津港燃气爆炸大型事故。因该事故，当时造成了165人死亡、8人失踪和800多人负伤的重大人员伤亡。他在事故当时表示，“作为天津市委、市政府主要领导，我负有不可推卸的责任”。但他没有受到任何处分。在进行一年多的调查之后相继接受人事处分的天津市干部中，最高级别就是副市长尹海林。由此，有传闻称，“正是与习近平主席的缘分成为他的挡箭牌，让他免受人事处分”。因此次事故，他未能摘掉“代理”这个头衔，成为历届任期最长的(一年零八个月)代理书记，但实际上与书记无异。之前主流意见认为，在将于明年秋天举行的党代表大会上，他将会进入权力核心部门，升任政治局委员。共产党最高权力机构——常任委员会是在25名政治局委员中选拔出来的。中国四大直辖市（北京、上海、天津、重庆）书记成为政治局委员已是中国的惯例。
黄兴国市长下台的原因迄今还尚未可知。可能是黄兴国市长犯下了用习近平主席的力量也无法阻止的贪污腐败，或是此时出现令习近平主席也不得不与黄兴国市长划清界限的情况。在黄兴国市长下台以前，仅今年在31名省、直辖市和自治区领导人中就有12人被撤换。这些前任因退休年龄等原因退出的职位由习近平主席的亲信集团补上。但黄兴国市长下台则与这种趋势呈现出正相反的形态。因此有观点认为这是在明年党代表大会之前权力斗争正在激化的佐证。
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