很多人可能没有听过中国海军南海舰队还有过一艘弦号为160的导弹驱逐舰，并且舰名就是与现在的168号舰相同的“广州号”。160号原为中国海军南海舰队051级首舰，1971年4月下水，1974年6月服役，初始编号为240（同一时期的105舰原舷号223；131舰原舷号227），其后，中国海军舰艇编号调整后变为160，1978年3月9日爆炸沉没。这是中国海军历史上最严重的一起事故。
关于160驱逐舰爆炸的最先披露，源自《罗瑞卿传》：“1978年4月上旬，中国海军南海舰队106号导弹驱逐舰在广东省湛江港爆炸沉没，这是一起海军建立以来的最严重的事故”。有网友这样写到：首先，《罗瑞卿传》时间上就有误。另外，舷号有误。南海舰队当时只有160、161两艘导弹驱逐舰，没有106舰。据海军的正式出版物记载，时间应为3月9日，160舰“在湛江港内码头于当天20时40分发生爆炸，22时55分沉没”。
对于爆炸起因，中国大陆流传最广的一种说法是：事后查明，爆炸是该舰一电工副分队长因对其“男女关系问题”所受处分不满，内部矛盾激化，在该舰准备出航之际蓄意制造的。爆炸导致亡134人，伤28人，160舰报废。
还有一种说法是：该舰的一名厨师，常年在中国阶级斗争的批判会上被树立为被批判的典型（有猜测称是出生问题），因此怀恨在心。适逢160驱逐舰第二天出航执行任务，于是就在弹药仓引爆炸药，导致160舰沉没的命运。
另有情报称，160号共发生了2次爆炸，第1次爆炸将160驱逐舰炸沉，随后在海里再次发生爆炸，其中一些碎片炸飞到对面2至3公里的海滨公园。1990年时还见过一个碎片，每当退潮时，可以清楚看到一块小艇大小的甲板。
根据公开资料，160“广州”导弹驱逐舰隶属于解放军38036部队海军南海舰队驱逐舰二支队。1971年4月下水，1974年6月服役。该舰由广州造船厂建造，是当时中国自行研制的最大型水面舰艇--051型导弹驱逐舰（“旅大”级Ⅰ型）是在中国海军南海舰队服役的首艘战舰。
160舰满载排水量3,670吨，舰长132米，舰宽12.8米，吃水4.6米，该舰装备有2台锅炉，2台蒸汽轮机，舰载武器主要包括：2座三联装“海鹰-2”（C－201）反舰导弹，2座双联装130毫米炮，4座双联装37毫米人工操瞄高炮，4座双联装25毫米炮，2具FQF 2500型12管固定发射器，120枚火箭深弹，BMB－2深弹发射装置4座，深弹投放架2座。
当时中国军方关于该舰爆炸沉没的说法为：“1978年3月因事故报废。于1978年3月9日20时40分发生爆炸，22时55分沉没于南海舰队湛江麻斜军港4号码头。134名军人牺牲，安葬于湛江市狮子岭革命烈士陵园，纪念碑上刻有133位烈士名字。”
关于该舰的爆炸沉没事件，从时间上来看说法很多，爆炸原因上也有弹药库和锅炉两种，地点有船厂、湛江港及麻斜多处，责任人也有电工长、厨师、新兵等多种说法。由此，恐怕除了真正参与或与该事件相关当事人，外界只能是云里雾里了。
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